Как ни странно, за дверью оказался не мрачный застенок, увешанный инструментами палача и забрызганный кровью невинных жертв, а самое обыкновенное офисное помещение с парой письменных столов и узким кожаным диванчиком у стены. За одним из столов сидел худощавый, довольно привлекательный мужчина с седыми висками. При виде вошедших он приподнялся из-за стола и удивленно уставился на мокрого с ног до головы человека.
– Ты что – купался? – наконец спросил он с издевательской усмешкой.
– Я понимаю, день, конечно, жаркий, но почему же в одежде?
– Шеф, я нырял за списком! – ответил тот, сверкая глазами. – Она бросила его в воду!
– Никуда я его не бросала, – вполголоса отозвалась Надежда. – Ты сам его уронил в реку! Нечего было наскакивать на меня, как взбесившийся бультерьер!
– Ну, и где же список? – нетерпеливо осведомился шеф и протянул руку.
– Он утонул, – покаянно ответил подчиненный.
– Утонул? – Шеф поднял руки, как актер в сцене глубокого отчаяния. – Господи, ну за что мне такое наказание! Почему я окружен одними недоумками! И что теперь прикажете делать?
– Один экземпляр списка остался, – снова вступила в разговор Надежда.
– И где же он?
– У меня в голове. Я его отлично помню, и если вы будете хорошо себя вести и выполните все мои требования, то, так и быть, поделюсь с вами этой бесценной информацией!
– По-моему, – ответил шеф, – вы не в том положении, чтобы выставлять какие-нибудь требования!
– Вот в этом вы глубоко ошибаетесь! Я женщина слабая, беззащитная, память у меня уже не блестящая, и от грубого обращения я запросто могу все забыть.
Вас это вряд ли обрадует…
– Это вы-то беззащитная? – усмехнулся шеф. – Ну ладно, говорите, что вам нужно, я обдумаю ваши требования…
Надежда неожиданно замолчала и уставилась на шефа.
"
"– А ведь я знаю, кто вы такой! – заявила она после минутного раздумья. – Это именно вы на днях в мое отсутствие проникли ко мне в квартиру. Взлом с целью кражи личного имущества… напомните-ка, какая это статья Уголовного кодекса? И какой срок за это положен?
– Клевета! – не очень уверенно ответил шеф. – Никогда у вас не был! И вообще не пойман – не вор!
– А свидетель-то имеется! Племянница моей соседки.
