– Сначала вас отлупила немолодая женщина, потом вы провалились в котлован, что будет в следующий раз – вы утонете в канализации?
– Но шеф! – подал голос один из подручных. – Меня там не было. Если бы я участвовал в этой операции…
– Тебя там не было только потому, что ты, как обычно, маялся похмельем! Лучше ты мне об этом не напоминай! Нет, но с кем я работаю! С кем я вынужден работать! И это – лучшие люди, которых мне удалось найти! Когда я вспоминаю, сколько вам плачу, мне хочется рвать и метать! Рвать и метать! Самое ужасное, что вы все время оказываетесь на виду! Скоро весь город будет знать о том, чем мы занимаемся! Больше того – об этом скоро узнают наверху! – и шеф выразительно ткнул пальцем в потолок.
– Если это произойдет – вы все останетесь без работы.
– Вы тоже, шеф! – мстительно произнес один из подчиненных.
– Я-то не пропаду! Меня приглашал к себе в охрану такой человек… такой человек, чье имя можно называть только в хорошо охраняемом помещении, и то шепотом! А вот вас, с вашей непроходимой тупостью, в лучшем случае возьмут охранниками на птицефабрику!
– Но шеф, – рискнул заговорить второй из подчиненных, – дело не такое простое, каким оно кажется на первый взгляд.
Осмелюсь напомнить, ведь вы тоже не смогли раздобыть этот список, хотя и взялись за это самостоятельно…
Шеф взревел, как раненный тореадором бык.
– Я не смог? Я не смог? Я попал в засаду! Я едва сумел вырваться! И тем не менее я не оставил следов…
Он хотел еще что-то сказать, но в это время на столе зазвонил телефон.
Шеф схватил трубку и рявкнул в нее:
– Слушаю!
Собеседник, несколько обескураженный такой интонацией, представился и заговорил:
– Сегодня во время обеда ко мне подсела очень подозрительная женщина. Она назвалась родственницей Ольги Бережковой и задавала множество вопросов. Очень подозрительных вопросов. Я знаю, что вы ищете Бережкову, и подумал, что вам следует знать…
– Следует, – коротко ответил шеф, – надеюсь, вы не сказали той женщине ничего лишнего?
– Конечно нет, – ответил его собеседник с излишней поспешностью.
– Опишите эту женщину!
– Средних лет, среднего роста, среднего телосложения, ни худая, ни толстая… волосы светло-русые, довольно коротко подстрижены… глаза серо-голубые…
– В общем, все среднее… – проговорил шеф, – никаких особых примет. Хоть что-нибудь в ней есть запоминающееся?
– Глаза… глаза у нее очень умные и внимательные. И еще она очень настойчива… Если уж вцепится…
– Ладно, – задумчиво ответил шеф, – спасибо за звонок.
