Честно говоря, совершенно не понимала, по какой причине Нина находится в интернате. По виду она моложе меня, абсолютно нормально разговаривает, на сумасшедшую не похожа…
— Ну, начинайте, — усмехнулась хозяйка, не делая никаких попыток встать с постели. — На подоконнике чайник, рядом бутылка с водой, чашки в шкафу. Вперед! Чего замерли? Я, кстати, с огромным удовольствием глотну горяченького.
Тот, кто не первый раз встречается со мной, отлично знает: я принадлежу к категории женщин, которые, придя в гости, после ужина засучивают рукава и помогают хозяйке относить посуду на кухню.
Но командный тон Нины обозлил. Странная, однако, тетка! Лежит себе в постели.., хоть бы села при виде гостьи. Ладно, я заявилась без приглашения, не предупредила о своем визите, но элементарное воспитание требует произнести фразу: «Извините, застали врасплох, сейчас встану и соберу на стол».
И речь идет не об угощении, а об элементарном уважении к человеку. Нина вроде не парализована — вон как ловко шевелит руками. И еще.
Я встречала несчастных людей, у которых злая болезнь отняла возможность самостоятельно ходить, садиться и переворачиваться с боку на бок. У таких бедняг совершенно особый цвет лица, серый, землисто-желтый, а Нина розовая, словно младенец. Судя по внешнему виду, она ничем не больна. И потом — Нина же приходила на встречу с Полуниной!
Тут меня осенило: Каргополь небось служит в интернате, работа в приюте тяжелая, оплачивается плохо, поэтому местное начальство, дабы привлечь сотрудников, выделяет им служебную площадь, приманивает бесплатной комнаткой.
Внезапно Нина ухватилась руками за спинку кровати и сказала:
— Если поможете, сяду в кресло, оно стоит у окна. Его можно подкатить.
Я повиновалась, сделала пару шагов, толкнула прикрытый шерстяным одеялом стул. Тот легко переместился к постели.., и я моментально устыдилась своих мыслей. Значит, Нина и впрямь больна, если ей нужна инвалидная коляска.
Хозяйка откинула одеяло, я бросила взгляд на ее тело и вскрикнула — нижняя часть женщины отсутствовала, на постели лежала половина человека.
— Так страшно выгляжу? — усмехнулась Каргополь.
Я попыталась справиться с собой.
— Простите, меня.., э.., комар укусил, вот и взвизгнула.
Нина засмеялась:
— Беда с этими насекомыми, прямо тучами в декабре летают. Вот странность: как кто меня впервые видит, так его обязательно либо оса, либо пчела тяпнет. Взвизгнет несчастный, постоит с разинутым ртом и давай на злобных мушек жаловаться.
