Непосвященный человек кинет взгляд на этикетку, увидит надпись «Made in France», уважительно покачает головой, подумав: отличный небось коньячок, французы-шельмы, говорят, умеют его производить. Купит такой наивный гражданин бутылочку, принесет домой, откроет, попробует и воскликнет в сердцах: «Ну и гадость этот их коньяк, лучше нашей российской водки ничего нет».
И не знает тот гражданин, что коричневая жидкость, плещущаяся в бутылке с яркой французской этикеткой, не имеет к виноделам из провинции Коньяк никакого отношения.
Есть множество примет, по которым можно распознать эрзац. Во-первых, цена. Увы, подлинный французский коньяк стоит дорого. Впрочем, сумма варьируется, а о том, насколько элитна бутылка, можно судить по буквам V.S., V.S.O.P., Х.О. — они обязательно присутствуют на этикетке алкоголя. Потом надо обратить внимание на пробку и цвет напитка. А самый простой способ — изучить дно бутылки: у «родной» оно втянуто внутрь, а у фальшивой плоское.
Я поставила бутылку на прежнее место и гаркнула:
— Карякин, хватит дрыхнуть, счастье проспишь! Деньги прибыли, сами прибежали на легких лапках!
Но Вадим даже не вздрогнул.
Надо же, как крепко спит. Лежит, свернувшись колечком, тихо, мерно дышит… Тихо, мерно дышит? Я уставилась на плечи Димона — они сохраняли каменную неподвижность. Впрочем, и ребра мужчины не шевелились, не двигались в такт дыханию.
Я отошла от стола, еле-еле передвигая ставшие каменно-тяжелыми ноги, дотащилась до дивана, потом, чувствуя, как сердце со всей силы стучит в груди, наклонилась над Карякиным и попросила:
— Вадим! Не пугайте меня, проснитесь, пожалуйста.
Не успела жалобная фраза слететь с губ, как стало понятно: Димон мертв. Причем, похоже, смерть его наступила довольно давно. Часть лица, повернутая ко мне, была серо-желтого цвета. Если вы когда-либо видели покойника, то поймете, о чем я говорю.
Встав на цыпочки, я отступила назад и ощутила панический ужас. Что делать? Уходить? Но нельзя же оставить Карякина, вернее, его тело, лежать в одиночестве в квартире.
Вызвать милицию? Но как объяснить, кто я такая и зачем пришла к Димону?
Не успели эти вопросы закружиться в голове, как из коридора послышался голос Раисы:
— Карякин, идиот, сколько раз говорено, запирай дверь, недоумок….
Потом раздался бодрый топот. В состоянии, близком к обмороку, я шарахнулась за длинную, серую от грязи тряпку, исполнявшую в комнате роль занавески.
— Вадим, остолоп! — вещала Рая, шагая по коридору.
