— предложила я, усадив новое в доме лицо в столовой за чашку чая.
Выяснилось, что женщина до недавнего времени служила экономкой в другом — гораздо более богатом и большом доме, но по каким-то личным причинам предпочла из него уйти. На какой почве возникла проблема с прежними работодателями — прямо говорить не хотела, и по неловкости, возникшей при обсуждении этого вопроса, я, в принципе, догадалась, о чём речь.
Ответив на мои вопросы на сколько возможно открыто, Елизавета Васильевна смотрела на чашку в ожидании моего решения, выглядела при этом не слишком уверенно и даже, как мне показалось, несколько расстроенной.
— Чему вы огорчаетесь? — мягко, но прямо спросила я, прежде чем огласить ""вердикт"".
Та подняла глаза и, что расположило меня к ней ещё больше, честно ответила:
— На такую должность, обычно, не хотят брать людей, служивших в других домах, независимо от причин, побудивших к уходу с места службы — из опасений, что такой человек будет выведывать тайны новых хозяев и передавать их прежним.
К тому же предпочитают мужчин. И, конечно, я переживаю, что покажусь вам не самой лучшей кандидатурой, тем более, если учесть тот факт, что вы владеете мастерской с довольно необычным производством, требующим определённой секретности.
— То, что вы говорите и в самом деле имеет большую важность. — собираясь с мыслями, немного помедлив, ответила я, — И, если бы вы пришли ко мне ""с улицы"", либо по чьей-то другой рекомендации, я бы, наверное, отказала. Однако, раз граф Уваров считает, что вы — достойная кандидатура, то так тому и быть.
У меня нет оснований ему не доверять. К тому же мне нужна именно женщина. Вы — приняты.
— Благодарю вас. — с едва уловимым вздохом облегчения сказала моя новая управляющая, — Я сделаю всё возможное, чтобы у вас не оказалось причин пожалеть о принятом решении.
— Прекрасно. Тогда Мария сейчас проводит вас в вашу комнату, отдохните с дороги, осмотритесь и приступайте. Это хозяйство тербует серьёзного переустройства. Так как я, не имея свободного времени, до сих пор не озаботилась привести его в надлежащее состояние.
И ещё, у меня будет к вам просьба, выходящая за рамки привычных обязанностей управляющей.
— Слушаю вас.
— Необходимо, чтобы иногда вы выполняли для меня роль сопровождающей дамы.
— Конечно. Дмитрий Алексеевич говорил об этом, когда пояснял, на какой круг обязанностей вам требуется помощница.
— Вот и хорошо. О том, чтобы вас накормили — я распоряжусь. Потом устроим официальное знакомство.
