Вслед за операцией необходимо провести ряд внешнеполитических акций со стороны Министерств иностранных дел России и Таджикистана, можно подключить кого-то из других бывших среднеазиатских республик. Но это надо согласовать с главным."
"Прокопенко поднял трубку телефона, напрямую связанную с кабинетом директора Службы внешней разведки, но, немного подумав, положил ее обратно, вместо этого нажал кнопку селектора.
— Иван Иванович, свяжитесь с ГРУ, мне нужно побеседовать с генералом Журавлевым, — попросил он секретаря.
...Безжалостное солнце обручем висело высоко в выгоревшем бесцветном небе. Горячий ветер гнал по пустыне Регистан шапки сухих кустов, оторванных от зыбкой песчаной почвы.
Песчаный вихрь забивал пылью глаза, ноздри лошадям и всадникам.
Джеймс Фишер ехал на тонконогом вороном скакуне. Выходец из южного штата Алабама, некогда принадлежавшего рабовладельцам и плантаторам, Фишер с детства ездил верхом, и любимым его развлечением было посещать ковбойские шоу «Родео».
Одетый в бурку из верблюжьей шерсти, белую чалму, американец защитил глаза от песка большими очками для горнолыжников, а нос и рот прикрыл шелковым платком на ковбойский манер. Ехавший рядом с ним глава отряда Самир Баш был одет попроще: в потертый грубый халат, чалму из выцветшей материи. Из-за его спины торчал длинный ствол английского «бура». Кочевник Самир Баш был ненамного старше своего спутника, но постоянные скитания по пустыне высушили кожу его лица, сделав ее жесткой и морщинистой, как у сушеного фрукта.
Фишер оглянулся назад. За его спиной, как хвост сказочного дракона, тянулась на сотни метров кавалькада из вооруженных всадников. Эти воины, как и их предводитель Самир, не были скотоводами, они не растили виноград, не сушили курагу. Всю свою жизнь они были наемниками. Как всякое ремесло, наемничество переходило от отца к сыну. А началось это много веков назад. За деньги, товары, оружие, продовольствие они помогали воевать между собой местным феодалам.
За плату их могли нанять дехкане, чтобы обуздать обнаглевших разбойников. За часть добычи они могли помочь разбойникам разграбить купеческий караван. Но по-настоящему богатели во времена больших войн.
Американский резидент не одну сотню тысяч выплатил Самиру и ему подобным полевым командирам за ценные разведсведения. Или когда выкупал у них пленных солдат.
