Кухарка Мария постаралась удивить, и ужин был отменным, с трюфелями, ряпчиком и закуской из осетров. В этой столовой, как и еще в двух других комнатах, было необычное освещение. Свечей и канделябров не было, а пространство освещали яркие шары размером с небольшую дыню, парящие прямо под потолком. Они излучали столько света, что от двух дюжин таких летающих под потолком шаров столовая сверкала почти до рези в глазах.
Соблазнительно улыбаясь, граф пытался показаться раскованным и милым. Он был невозможно привлекателен и учтив, а его глаза так и лучились зеленым заманивающим светом.
Но его внешность Надю совершенно не привлекала, впрочем, как и он сам, оттого она печально вздыхала, размышляя о том, что сейчас делает Сергей в своем особняке. Никита же то и дело улыбался, что было явно не свойственно ему, пытался разговорить девушку, но она лишь односложно отвечала. В какой-то момент, не вынеся своих напряженных дум о человеке, который до сих пор занимал в ее сердце значительное место, она глухо спросила графа:
– Никита расскажите, как там дела?
– Вы хотите знать о Сергее? – приподнял он бровь.
– Да.
– Ищет. В полицию заявил. Но пока ничего не заподозрил, он не знает, где вы. Конечно, я делаю вид, что понятия не имею, где вы.
– А сам он как? – промямлила она тихо, надеясь получить ответ о страданиях молодого человека.
– Безразличен и спокоен. Как будто его не задевает вся эта ситуация. Все его действия взвешены и методичны, он, словно охотник, точно уверен, что непременно найдет вас.
Ведь ему надо довершить свои гнусные планы. Поднял всех людей, ну и полицейских тоже, чтобы найти вас. У него даже есть план, какой участок леса или города исследовать теперь. Сказал, что не успокоится, пока вы снова не окажетесь в его руках. Говорю вам дословно, как он это произнес, мне аж не по себе стало от его цинизма и угроз.
Надя надеялась совсем на другой ответ. Она думала, что Сергей будет страдать или хотя бы раскается в том, что замышлял против нее зло. Но нет, со слов Никиты, он просто шел по ее следу, как хищник, преследующий зайца, или маньяк за своей жертвой.
– Печально все это, – вздохнув, сказала Надя. – Но все же я не могу прятаться у вас вечно. Я подумала, что лучше мне уехать. Как можно дальше. Сергей забудет меня и, возможно, отступится от своих жутких планов.
– Не очень хорошая мысль, моя драгоценная. Вся сторожевая охрана уезда на верстовых столбах предупреждена о вас. Сергей лично хлопотал у начальника полиции об этом.
