Здесь играли пятеро ребятишек лет семи, и девушка, признав пару уже знакомых, подошла к ним и спросила:
– Вы знаете, где сейчас Капитон Ильич?
– Нам неизвестно где, барышня, – отозвался один из пареньков.
– Правда не знаете? – подняла брови девушка и, достав из кармана серебряную монетку, протянула ее мальчику. – А если так?
– Мне дайте, барышня! – воскликнула девочка лет восьми. – Я вас и проведу к нему.
– Держи, – улыбнулась Надя темноволосой девчушке, протягивая ей денежку.
Та, деловито сунув монетку за щеку, поманила девушку рукой и быстро последовала прочь с лужайки в сторону дальних ворот.
Сегодня Надя проснулась в подавленном настроении. Хотя и должна была радоваться вчерашней помолке с Сергеем, она не могла. Вчерашние видения не выходили из головы. И утром она еще более утвердилась в мысли о том, что ей все это не привиделось. Но отчего дверь, обнаруженная ею вечера, загадочным образом куда-то исчезла, она не понимала. Очередная тайна этого дома давила ей на нервы. Во время обеденной трапезы она неожиданно вспомнила о дворецком.
Ведь он единственный, кого вчера не было в то время, когда они обыскивали комнату Лидии, к тому же у него точно был ключ от этой спальни. И девушка подумала о том, что, возможно, Новиков что-то знает об этой злосчастной двери. Как-никак, остальные домочадцы были искренне удивлены ее словам. К тому же Лидия доверяла Капитону даже больше, чем собственному мужу или подруге актрисе. Именно поэтому Надя решила разыскать дворецкого.
Она быстро следовала за проворной девчушкой, которая уже привела ее в ближайший пролесок, расположенный сразу за оградными воротами.
С этой стороны усадьба выходила забором прямо к березняку, а далее на несколько верст простирались смешанные леса.
– Куда ты меня ведешь, девочка? – спросила Надя.
– Акулиной меня кличут, – отозвалась та, продолжая идти узкой тропкой между деревьями.
– Акулина, так куда же? Мне с Капитоном Ильичом поговорить надо.
– Дак к нему и веду вас, барышня. Он на чудном капище.
– Где?
– Место, где ему Боги являются, – ответила девочка. – Обычно он там по утрам в субботу.
– Какие Боги?
– Ну, всякие. Например, Немезида или Аполлон.
– Нет таких богов, Акулина, это тебе Капитон Ильич рассказывал?
– Как же, он, – кивнула Акулина. – Он такие забавные штуки умеет делать! И говорит, что все это Боги его устраивают.
– Долго нам еще идти, милая? – поинтересовалась Надя, понимая, что дворецкий забивает детям голову всякими небылицами.
