Вылетев чуть за полдень, они оказались в городе лишь на закате.
- Наконец-то! – с облегчением сказал Шен, ступая на твердую землю. – После такого перелета я готов очень долго и самозабвенно наслаждаться пешими прогулками!
Ал посмотрел на него и только усмехнулся, наблюдая, как он потягивается, неловким движением сбрасывая Волчару с плеча. Дух коснулся земли и обернулся собакой средних размеров. Ал продолжал незаметно взирать на учителя. Тот в своем новом багряном наряде стал внушать некий особый трепет. И вместе с тем стал казаться еще более отстраненным от мира.
Алу так хотелось зацепить его чем-то, удержать на этой земле, в этом мире, он так боялся, что тот в любое мгновение может исчезнуть! Он казался каким-то потусторонним. После того, что почувствовал тогда, глядя на его охваченное скверной лицо, на его сгорбленную фигуру, Ал продолжал очень пристально наблюдать за ним, словно боялся, что стоит ему отвести взгляд – учитель исчезнет. Потому что он не понимал. Не мог предугадать его поступки. Не был уверен, что в следующий миг он не подставится, вновь причиняя себе боль.
Он не думал, что учитель поступает так из-за необъятной доброты, нет, подобное ему в голову не приходило. Но лучше бы он просто был наивно добрым! Так было бы проще. Но Алу казалось, что он поступает так потому, что внутри него есть какой-то изъян. Может, он и в самом деле проклят? Или думает, что проклят. Ал боялся, что на самом деле Шен просто хочет умереть.
- Ал! А-ал! Эй!
- А? – Ал вздрогнул и залился пунцовым румянцем.
Он понял, что, уйдя в свои мысли, так засмотрелся на Шена, что тот это заметил.
- Я говорю: сгоняй спроси вон у того торговца, где живет семья Гур.
Радуясь возможности сбежать, Ал тут же метнулся прочь.
- В… в западном районе города, вон в той стороне, - махнул рукой Ал, пытаясь отдышаться. Бежать до торговца и назад, конечно, было не далеко, но он о-очень старался, преодолев расстояние чуть ли не в три прыжка. – Отсюда минут пятнадцать пешком.
- Ясно… - протянул Шен. – Ну что ж, вперед!
Они прошли уже около половины пути, когда Муан от нечего делать решил завести разговор:
- И какие планы?
- Пока никаких, - спокойно отозвался Шен.
– Надеюсь, нам не придется оставаться на свадьбу. Хотя… Вообще-то было бы интересно побывать на свадьбе.
- Ты что, никогда не видел свадебной церемонии? – удивился Муан.
- Нет. А что, это так странно?
Муан пожал плечами.
Шен задумался, можно ли считать подобное странным. Просто он и в своем мире ни разу не был на свадьбе.