Через полчаса Арбузов простился с компаньонами и спустился на первый этаж. Возле подъезда его уже дожидалась машина с охраной, которую прислал за ним покупатель.
– Ну вот, для него все закончилось благополучно, – проговорил Леня, возвращаясь на кухню. – Может быть, и меня наконец покормят?
– Да? – переспросила Лола звенящим голосом. – А это что такое? – И она сняла с Лениного рукава короткий черный волос. – С каких это пор ты увлекаешься стрижеными брюнетками?
– Ах это! – Ленины глаза мечтательно затуманились. – Это же Эсмеральда!
– Мерзавец! Сексуальный маньяк! – И Лола залепила своему ветреному компаньону звонкую пощечину.
– Лолочка, да ты что? – Маркиз отшатнулся и попытался заслониться от новых ударов. – Да это же совсем не то…
– Пока я рискую жизнью, гроблю свое здоровье в этом ужасном санатории, он крутит любовь с какой-то черноволосой мымрой!
– Да, Лолочка, успокойся же ты ради Бога! – Леня тоже перешел на крик. – Эсмеральда вовсе не женщина!
– А кто же она – ангел бесплотный? А как же тогда волосы?
– Она пантера!
– Пантера? – Лола недоверчиво уставилась на Маркиза.
– Какая еще пантера?
– Обыкновенная пантера! Черная! Ее попытался натравить на меня этот липовый заказчик, но я сумел с ней подружиться! Очень милая дама! Она даже хотела переехать к нам домой…
– Что?! – Лола снова разъярилась. – Поселить в нашем доме дикого зверя? Только через мой труп! А ты подумал, как к этому отнесется Аскольд? А Пу И? А Перришон?
– Лолочка, ну что ты кипятишься! – миролюбиво проговорил Маркиз.
– Я же не сказал, что пригласил ее к нам! Я убедил Эсмеральду, что ей будет здесь не очень удобно, и пристроил ее в цирк. В семейную труппу Запашных. Они как раз в Париж едут на гастроли, Эсмеральда давно хотела Европу поглядеть… А перстень Макульского я его дочке отдал, Касе. Она, кстати, у Запашных пока на подхвате, клетки чистит, но с животными прекрасно управляется, видно, папины гены сказываются. И представляешь, они с Эсмеральдой сразу же нашли общий язык, как будто сто лет знакомы!
– Ах, теперь еще и Кася? – И Лола залепила Маркизу еще одну пощечину.
– И что это за перстень, почему я не знаю?
– Пока не накормишь, ничего не расскажу!
– Что это вы притащились? – недовольно спросила Лола, оторвавшись от мутного зеркала.
– Пу И очень хотел посмотреть тебя в этой роли, – примиряюще ответил Маркиз и собрался чмокнуть Лолу в щеку, но она отстранилась, так как уже успела нанести грим.
– Еще смотреть нечего, – бубнила Лола, – обычная репетиция.
