– Во-во, и Прохор то же говорил. А это не дым, а ядовитые испарения какие-то!..
Элли не появлялась и, наверное, не появится. С чего он, Плетнев, взял, что она побежит за ним, если он не придет?.. Глупость какая.
Он сел на велосипед, поехал в сторону реки и был остановлен Витюшкой, который тащил моток медной проволоки.
Плетневу вдруг стало стыдно, что он просто так раскатывает, а вот человек полезным делом занят.
– Ты чего? – спросил Витюшка у Плетнева. – Купаться, на манер нашего Артемки? Увидишь их там, скажи, чтоб живо домой гнали, скажи, деда велел! Помогать-то кто будет?.
.
– Я могу помочь, – предложил Плетнев просто так, как зять Виталий предлагал ему пиво, изо всех сил надеясь, что Витюшка откажется. И покраснел от такого своего лицемерия – холеный жеребец Алмаз!..
Витюшка ничего не заметил.
– Завтра приходи, – распорядился он, – сейчас уж никакой работы не будет, вечер вон уже! Валюшка ужинать сейчас соберет. Будешь ужинать-то? Я ей тогда скажу.
– А кем был Прохор Петрович, ты не знаешь?
– Это что значит – кем? Он не местный, точно знаю, с Москвы он.
– Работал кем?
– Да военный он какой-то был, по-моему, – подумав, сообщил Витюшка. – Вроде бы даже в чинах. А тебе зачем?
Плетнев сказал, что просто так интересуется.
– Это у Женькиного отца дядь Паши надо спросить. Он Прохору дом когда-то клал! Дядь Паша у нас на все руки мастер! И в огороде, и везде, чего ни возьмет, все сделает, как будто само делается, зашибает только больно сильно.
Вон ихний дом на той стороне, надо тебе, так ты зайди!
Плетнев, разумеется, не собирался никуда заходить, но сказал, что зайдет.
– Стой, не ходи! – закричал ему вслед Витюшка, когда он уж отъехал. – Я ведь забыл, их нету никого. Дядь Паша с теть Нюрой в Павельцево к бабке своей укатили еще третьего дня! Женька тоже куда-то с утра наладилась, на остановке ее видел, а Иришка-то на ветеринарной станции на буднях! У них бабка старая совсем, помогать ей надо, вот они и укатили! Приедут, тогда зайдешь!
– Ладно! – крикнул в ответ Плетнев.
– Ужинать приезжай!
– Спасибо!
– Да чего там спасибо! Приезжай, говорю!.. Артемку увидишь, домой гони!
…Хорошо в деревне летом!
На пляж Плетнев не поехал, рассудив, что Артемка его все равно не послушается, но велика вероятность встретить там Нателлу Георгиевну или ее дочь, а встречаться с ними ему не хотелось.
Нет, не так.
Ему нельзя с ними встречаться.
