– Хотите морковки? – упавшим голосом спросила Нателла. – Такая в этом году морковь, просто чудо, а?.. Я покупаю у тети Нюры и дяди Паши. Дядя Паша у нас Мичурин.
– Дядя Паша?
– Я называю его так, хотя он, должно быть, моложе меня. Вот несправедливость. Но его так называют все!
– Женя – его дочь?
– И Женя, и Иришка. У них две дочери. А вы еще не знакомы?
– С Женей знаком.
– Славная девочка, – сказала Нателла фальшиво. – А Иришка на ветеринарной станции работает! Очень хороший звериный доктор! Когда у Николая Степановича Ласка заболела, Иришка ее спасла.
Мы так радовались и ликовали. У него была собачка по имени Ласка, и мы все ее очень любили, – пояснила она.
– А Женя где работает?
– Я не знаю.
– Деликатно, – оценил Плетнев.
Непонятно почему, Нателла ему нравилась, несмотря на ожерелье и нескончаемые попытки втолковать ему, какой здесь вокруг эдем пополам с идиллией.
И еще местоимение «мы» его раздражало.
Мы радовались, мы любили, мы ездим на речку!..
Один из вас убил. Другой украл.
Ну, что там у нас с эдемом, дорогая Нателла Георгиевна? Ангелы подвели немного?
Меня тоже, уважаемая Нателла Георгиевна! Меня тоже подвели ангелы. Моя жена, чудо красоты и нежности, врала мне день и ночь. Она врала всем – не только словами, мыслями, душой. Она врала мне телом, очень виртуозно. А я ни о чем не догадывался, хоть и не идиот и не душевнобольной. Просто это было особенное, виртуозное вранье! Должно быть, только ангелы умеют так врать.
– Разрешите откланяться? – неприятным голосом спросил Плетнев, взгромоздился на велосипед и поехал.
Красиво не получилось – переднее колесо предательски виляло, а он был совершенно уверен, что Нателла смотрит ему вслед.
И пусть смотрит!.. Он не умеет ездить на велосипеде. Но он никому не врет, что умеет!
Тут Плетневу стало смешно, он захохотал и чуть не свалился.
– Алеша! – вслед закричала Нателла Георгиевна. – Я угощу вас настоящим имеретинским обедом!
– Каким?.. – под нос себе пробормотал Плетнев.
Некоторое время он приноравливался к велосипеду, и к шлагбауму подкатил уже почти лихо.
Тут вышла заминка, потому что его следовало объехать слева, попасть в узкое отверстие между столбом и очередным розовым кустом. Алексей Александрович не рассчитал траекторию, завалился в куст и весь ободрался.
Он вылез, независимо оглянулся по сторонам – никого не было на дороге, – осмотрел локоть, который измазался в земле и кровил немного, и выдрал из волос застрявшую колючку.
Фу, как стыдно.
