— Или, клянусь именем мой третьей бабушки по линии…
— Вот для чего ему столько наемников, — произнес Шакх. — Он их собирается использовать в качестве источника силы.
— Проклятье, — хором выругались Артеус и Хаджар.
— Нам надо поторапливаться, — добавил Хаджар и повернулся к Арнину. — В какую нам дверь?
Оборотень прикрыл глаза. На какое-то мгновение тени вокруг него задрожали и, оборачиваясь смолой, начали постепенно исчезать среди каменных швов, втягиваясь внутрь стен.
Прошло несколько томительных минут ожидания, пока Арнин снова не открыл глаза, а тени не вернули свой прежний облик.
— Нам туда, — указал он направо, в сторону ничем не примечательной двери. Впрочем, так можно было выразиться обо всех. — Но только нам следует сразу договориться, что испытания комнат мы будем встречать поодиночке.
— Почему? — удивленно спросил Шакх.
— Вы не первые, — спокойно, невзирая на острые взгляды, ответил Арнин. — Перед тем, как предложить вам эту авантюру, я пытался пройти лабиринт с менее… привлекающей внимание компанией.
Мы не дошли дальше третьей комнаты.
— Почему…
— Потому что Горшечник не был идиотом, — перебил Арнин. -Комната усиливает сопротивление в зависимости от числа противников. И если бы в этот раз вместе с Артеусом кто-то рискнул тоже побороться с рунами, то… не знаю. Ничего хорошего из этого бы не вышло.
Хаджар даже не удивился. Было бы слишком легко, если бы они могли каждый раз объединять усилия и преодолевать таким образом все местные препятствия.
В конечном счете даже недавние руны, вызвавшие максимальное напряжение сил со стороны Артеуса, для отряда в целом не представили бы особой проблемы.
Но словам Арнина, в данном случае, приходилось верить. В чем бы не заключался его мотив и какую бы маску он ни носил, оборотень, так же как и остальные, был заинтересован в том, чтобы пройти лабиринт."
"— Ладно, — Шакх поднялся на ноги и посмотрел на Артеуса. — Ты как, волшебник, сможешь идти дальше или нам стоит еще полчасика потрепаться языками? А то мало ли — вдруг Старик еще не скормил лабиринту пяток другой наивных наемников и не добрался до комнаты с источником.
В ответ на это Артеус только немного задвигал желваками, но, успокоившись, просто помахал ладонью. Пусть все уже привыкли к манере общения Шакха, но это не означало, что та стала резко приятной.
— Тогда выдвигаемся.
Отряд подошел к двери, на которую указал Арнин и, на какое-то время, замер.
