Пока остальные размышляли над силой Артеуса и тем, что только что произошло, Албадурт, относящийся к магии куда спокойней, ввиду её распространенности в Рубиновой Горе, не сводил взгляда с Арнина.
— Что ты имеешь ввиду, достопочт…
— Не делай вид, что не понимаешь, — грубо перебил Албадурт, после чего указал топором на волшебника и на то место на стенах, где недавно сияли руны. — Когда Артеус сказал, что он сражался с человеком, ты добавил, что так и думал. Так вот — что ты имеешь ввиду.
Теперь уже и остальные в отряде, оправившись от секундной замешки, повернулись к Арнину.
Тот, осознав, что ему вряд ли удастся уйти от ответа, только устало покачал головой и указал на руны.
— Насколько не был бы могущественен Горшечник, есть некоторые законы мироздания, которые не нарушить даже богам, — оборотень подошел к стене и провел ладонью по ожогам на камнях, оставшимся от рун. — И большинство этих законов, как не удивительно, связаны именно с Рекой Мира.
— И причем здесь слова Артеуса? — спросила Лэтэя.
— При том, что невозможно взять из Реки Мира такое количество энергии, чтобы на протяжении эпох питать столь чудовищное сооружение, как этот треклятый лабиринт.
— Получается, — прорычал Албадурт. — ты нас обманул? И никакого артефакта, способного спасти Хаджар-дана, здесь нет?!
Арнин поднял ладони и отступил от гнома, чьи глаза запылали зеленым пламенем — верный знак того, что тот собирался вступить в драку.
— Почему же — совсем наоборот, — ровным тоном возразил оборотень. — Артефакт здесь есть.
И он выполняет ровно ту функцию, которую я описывал. Собирает и перераспределяет энергию.
— Только собирает… он её, — прохрипел начавший приходить в себя Артеус. Опираясь на плечо Лэтэи и помогая себе посохом, он кое-как поднял на ноги. — не из Реки Мира, а из… тех, кто здесь… заперт."
"— Волшебник прав, — подтвердил Арнин. — Я еще в прошлом подозревал, что Горшечник не мог обойти законы основы мироздания и вычерпать из Реки Мира больше энергии, чем та, в теории, может позволить взять.
— Иными словами, — Шакх тоже приблизился к стене. — Это не только лабиринт, но еще и тюрьма?
Арнин кивнул.
— Существуют легенды о том, что Горшечник и Черный Генерал какое-то время странствовали по четырем мирам в поисках не самых, так скажем, приятных личностей. После второй войны Небес и Земли все думали, что те использовали этих… господ для атаки на Седьмое Небо, но…
Оборотень оглянулся.
— Кажется, горшечник нашел им другое применение, — прошептал оборотень.
