Я же поразилась, как легко далось мне признание, слова не причиняли боли, не резали по живому, как раньше. И чем дольше я говорила, тем яснее понимала, что сделала правильный выбор, рассказав все Николаю. Я научилась доверять Марфе, Дарлинг и Стасу, значит, научусь доверять и Сабурову. До этого момента он делал все только для того, чтобы мне помочь. Оберегал. Не давал сорваться."
"- Я вернулась в Москву, чтобы уничтожить Ивана и всех, кто помог ему отобрать мое состояние, но ты это и так понял, верно? – спросила с грустной улыбкой.
- Я не поверил в твою смерть, - произнес Николай задумчиво, - слишком много было неувязок: спешка с похоронами, отсутствие охраны рядом во время «несчастного случая». Но, когда поиски втайне продолжили наемники, я окончательно понял: что-то не так.
- И отправился в тайгу?
- Да, я хотел во всем разобраться. Сначала надеялся, что найду тебя живой. Вербицкий не отправил бы боевиков на поиски покойницы. Он тоже думал, что ты могла спастись. Но время уходило, а с наступлением зимы пришлось отозвать команду.
Все эксперты твердили, что ты бы не выжила одна в тайге, а тела нет, потому что, скорее всего, ты попала в лапы медведя, а они не оставляют от жертвы ничего. Но я не хотел верить в то, что ты погибла… не мог…
- Почему, Ник? – я не отрывала взгляда от его лица, пытаясь угадать мотивы, пытаясь понять.
- Из-за чувства вины, Маша, я не должен был допустить твоего брака с Вербицким, - ответил он глухо.
Часть меня хотела услышать совсем другие слова.
Я не ждала признания в любви, конечно, но все же в голове успела промелькнуть мысль, что как бы суровый делец и охотник не старался скрыть свои чувства, я была ему не безразлична. Но вина и приязнь редко идут рядом.
Сожаление быстро сменилось облегчением. Чувства только усложнили бы все сейчас. Неважно, что им двигало. Главное, что Николай на моей стороне.
- Это было мое решение, и только мне за него отвечать, - произнесла резче и холоднее, чем следовало, но я не хотела, чтобы Николай считал меня слабой и безвольной женщиной, не способной признать свои ошибки и исправить их.
- Ты не знала, какой он, - ответил Сабуров мягко, гася мою вспышку.
- Я и тебя не знала, и… не знаю.
- Я бы никогда тебя не обидел, - произнес Николай глухо и склонился ко мне, словно хотел поцеловать, но теперь это было еще неуместнее, чем раньше.
Мы деловые партнеры. Так и должно оставаться.
Я положила ладонь на его грудь, останавливая порыв, и покачала головой.
