— Разрешите уточнить причину, милорд? — осторожно уточняет капитан.
— Причину? — Трибель усмехается. — Согласно докладу нашей разведки, в тех краях обнаружено логово Багрового Зверя. Того самого кудрявого монстра, о котором теперь трубят на каждом углу.
Капитан открывает рот пораженно.
— Вы уверены, милорд?
— Уверен настолько, насколько это необходимо, — отрезает Трибель. — Подбери формулировку поувереннее: «В целях предотвращения распространения багровой угрозы, территория временно признаётся зоной карантина».
Добавь немного официальной мишуры. Сделайте так, чтобы всё выглядело законно и… убедительно. Филинов со своими психами-Рвачами, наверняка, сразу прискачет туда.
— Будет исполнено. Но что планируется дальше, милорд?
— А дальше, — Трибель лыбится, коротко фыркая, — будут пожары. Вместе с ними — гибель местных жителей и массовая резня. Всё должно выглядеть как атаки сумасшедших. И когда Сторожевой город окажется в шоке от происходящего, я выступлю на Совете с предложением ввести чрезвычайное положение.
Получу расширенные полномочия, смогу заставить замолчать Димиреля, который уже дышит мне в спину и, похоже, собирается меня казнить.
Он делает паузу и, постукивая пером по столу, добавляет:
— И, разумеется, я объявлю Кровавых Рвачей безумцами, которые это все устроили. И тогда Филинову придет крышка.
* * *Утром ко мне в кабинет заходит славный капеллан Рома. Вид у херувима встревоженный. А я, между прочим, с раннего утра уже в работе: принимаю доклады от Алисы и Василисы по поводу хлебобулочной фабрики в Багровых Землях.
Лорд Муки в этот раз пытается демпинговать, но против секретного рецепта маминых ватрушек у него шансов немного. Вообще, я планировал потом заглянуть в инкубаторий, глянуть, как там Славик — говорят, уже укает. Но, как водится, не судьба. Опять что-то стряслось, судя по лицу Ромы.
— Брара, в Южных угодьях, — говорит он, — городская стража якобы обнаружила логово Багрового Зверя. На этом основании там введена карантинная зона. Сейчас на месте базируется стража, а на въездах установлены кордоны.
Я приподнимаю бровь.
— Логово Багрового Зверя, значит? Ну что ж, устроим им настоящее логово.
Без промедления связываюсь с Димирелем. Он берёт почти сразу. Разговор короткий, но ёмкий: лорд подтверждает, что Трибель, сославшись на багровую угрозу, отложил заседание Совета до завтра. Синекрылый лорд тянет время — очевидно, надеется что-нибудь придумать, пока его не сместили официально.
— Рома, выдвигаемся! — бодро сообщаю.
