— Я очень благодарна за шанс, — говорит она. — Мы подготовим всё, что нужно, король Данила."
"— Что ж, — роняет Димирель. — Ваша рекомендация, король Данила, как героя Демонской Стены, многое значит для меня. Думаю, я тоже позже присмотрю что-то у достопочтенных Ссил’Заратинов.
— Конечно, лорд, я буду к вашим услугам, — Гюрза смотрит на меня пылающим взглядом. По сути, она уже добилась цели своей миссии — закрепиться в Херувимии посредством торговых сделок. Конечно, леди это запомнит на всю жизнь и будет мне благодарна.
— Отойдём, пожалуйста, король Данила, — вдруг говорит Димирель с такой интонацией, что я уже знаю — сейчас будет интересно.
Мы с Димирелем отходим в сторону, за арочный проём, в затенённую нишу, укрытую от посторонних глаз. Там прохладно и глухо — камень глушит звуки зала, и кажется, будто мы оказались в отдельном помещении. Димирель не тянет. Ни приветствий, ни заходов. Сразу к делу, сухо и чётко:
— Король Данила, я предлагаю решение касательно вопроса моей дочери. Сделаем ставки на твою дуэль с Ангелом: если ты проиграешь — возвращаешь крыло и отдаёшь Габриэллу.
А если выиграешь — получаешь обширное владение южнее Сторожевого города.
— Что за владение, лорд?
— Южные угодья, — вздыхает Димирель, явно сожалея, что ему приходится рисковать таким куском.
— Интересно… — тяну я время, чтобы обдумать.
В этот момент слышу приближающиеся шаги. Узнаю по походке лорда Эроса до того как он подступает к нам. Димирель не удивляется, а кивает ему.
— Лорд Эрос в курсе моего предложения.
— Южные угодья — это наши с Лунокрылыми спорные земли, — поясняет Эрос. — Об этом лорд Димирель пока не сказал, но это так. Мы готовы их поставить на победу Ангела, если ты, король Данила, согласишься вернуть леди Габриэллу и моего брата Архила в случае проигрыша.
Сговорились, значит. Прикольно.
— Земля как ставка за двух родственников? Интересный курс, лорды. Но почему бы вам просто не отдать Южные угодья как выкуп и забрать своих родственников? — не понимаю я. — Зачем эти ставки?
Они переглядываются, затем Димирель поясняет:
— Мы не можем позориться перед Советом Домов, король Данила.
Если мы покажем слабость — особенно перед чужаком — нас порвут. Лунокрылые и Красноперые считаются сильными Домами, и мы с лордом Эросом должны сохранить этот образ. А сильные не выкупают своих. Никогда.
Эрос кивает, подтверждая слова напарника.
— Нам нужно сохранить лицо. И мы вас просим проявить дипломатичность и понимание. Просто принять формальную игру.
