А у нас, между прочим, банда разбойников к границе подползла.
— Серьёзно? — Бер сразу оживляется, приподнимаясь.
— Очень, — кивает Зела. — Ну что, пойдёмте их встречать. Нас троих, думаю, хватит.
Трое крылатых альвов взмывают в небо и пролетают над жёлтой лентой дороги. Разбойники уже за границей альвийского королевства, но притормозили, заметив крылатых.
— Ну что? — говорит Зела, спускаясь с соратниками прямо перед носами шайки. — Обойдёмся без разговоров. Скажу лишь, что вы на территории возрождённого королевства Золотой Полдень, злобные ничтожества.
А как сказал король Данила: любой, кто к нам с мечом придёт…
— Тот будет грядки копать этим мечом! — закончил вдруг за воительницу воодушевлённый глава шайки.
Зела зависла. Финрод и Бер недоумённо переглядываются.
— Вообще, там про могилы вроде говорится, — замечает Бер.
— Нет, там грядки тоже есть, — вспоминает Финрод. — Это вроде бы лозунг новой программы сельского развития королевства. Король Данила её одобрил.
— Да-да! — поддакивают разбойники.
— Мы это… слышали, что король Данила землю бесплатно раздаёт.
— Так и есть, — подтверждает Зела, приподнимая подбородок. — Наш король постановил: любой может взять участок, построить дом, возделывать пашню — если, конечно, прекратит разбой и будет жить по законам королевства. Только вы же, грёбаные разбойники! — обличающе восклицает альва.
Разбойники пристыженно опускают глаза.
— Мы никогда не хотели быть разбойниками, — мнутся те. — Наши земли грабили другие разбойники, вот и пришлось тоже податься туда же.
А нам бы, как вы говорите, фермерство, репу выращивать, да коз пасти… Говорят, ещё и подъёмные выдаёте?
— Выдаём, — кивает Зела. — В эквиваленте десяти золотых «бычков». Но не деньгами. Это и участок с подведенной водой, и трактор в лизинг, и семена, и прочие расходники. Так король Данила избегает рисков в случае появления недобросовестных активистов. Если вы не начнете развить фермерство в течение года, то участок с трактором у вас заберут обратно.
Разбойники оживляются, гудят:
— Мы слышали о тракторе! А правда, что это железная лошадь?
— Обучающий курс вождения прилагается, — добавляет Зела.
Радостный гул. Бывшие разбойники хлопают друг друга по плечам, уже обсуждают, кто будет отвечать за овощеводство, кто — пасти скот. Один спрашивает, можно ли построить баню."
"— Можно, — говорит Зела с каменным лицом. — Впереди есть деревня, и там — пункт развития сельского хозяйства.
