Подошва сделана из толстой сыромятной кожи, усиленной несколькими слоями дублёной кожи.
Я невольно улыбаюсь, проведя пальцем по тиснённому узору на голенище – едва заметные завитки в виде переплетающихся ветвей. Простая, но искусная работа. Эти сапожки не только согреют, но и выдержат долгие переходы по заснеженным дорогам, стужу и ледяной ветер.
Я должна бы вернуть их. Понимаю ведь, что вряд ли такие будут у всех старых дев. Им дадут обувь попроще… а мне Рагнар с чего-то принёс эту красоту.
Сейчас я как никогда понимаю Есению.
В таком суровом месте быть одной, без возможности даже купить себе хорошую тёплую одежду – страшно.
Я малодушно успокаиваю себя тем, что сапоги помогут мне не замёрзнуть и избавят от проблем со здоровьем. Сейчас надо думать о ребёнке и о том, как отсюда выбраться.
Но совесть всё равно укоризненно глядит на меня откуда-то из глубины подсознания.
Я не должна принимать ничего от Рагнара. Не должна.
Но принимаю.
– Сегодня говорил с водяным. Я могу кое-что сделать, он мне поможет.
Нужно сплести кукол, которых так любят местные, а затем их зачаровать.
– И как они помогут?
– Предупредят нас о незваных гостях. Мы развесим несколько на заборе. Если ночью кто-то попытается пройти мимо кукол, они начнут звенеть, но слышать будем только мы. У нас будет время, чтобы сбежать.
Не слишком обнадёживает, но хоть что-то.
– Спасибо, – улыбаюсь я, кладя сапог обратно в коробку и снова садясь за стол.
– Если что, побежим к болоту. Там на кустарниках я тоже развешу куклы-обереги, которые скроют нас, спутав следы и напустив туман на врагов.
А на болоте они нас не достанут.
– Угу, главное самим в нём не утонуть.
– Я там, как рыба в воде, – ухмыляется Велик, вчерашним хлебом подбирая с тарелки остатки густого супа и отправляя их в рот.
Перед сном я смазываю свои несчастные ноги мазью Норда и ложусь в кровать. Ночью сплю плохо. Без конца ворочаюсь, тревожные мысли не отпускают. Смогу ли я уговорить женщин встать на мою сторону? Чем закончится эта жуткая история с двумя метками истинности и моей сестрой?
Лишь первые лучи солнца приносят облегчение.
Я завтракаю и уже было собираюсь выходить из дома, как вдруг вижу на дороге экипаж с вороными конями в сопровождении двух всадников, которые одеты, как воины военачальника Норда. Процессия останавливается возле моего дома. Что им нужно?
Глава 14. Сундучки
Велик уже привычно скрывается с глаз, ворча себе под нос что-то недовольное, а я открываю дверь и замираю на пороге.
