- Теперь наверх, - сказал дракон и первым уцепился за край каменного выступа, легко подтягиваясь на руках, и бросил, уже глядя сверху: - Справишься?
- Так вот зачем на ваших Ритуалах эти странные испытания с отвесными стенами, - проворчала я, цепляясь за скальную кромку, - чтобы ящериц ловить?
- Не совсем, - отозвался мужчина. - Скорее это проверка того, начала ли действовать магия Ритуала и девушка стала более выносливой, ловкой и сильной. А значит, станет достойной парой дракону и… сможет выносить будущих наследников.
Ох, надеюсь, в темноте не слишком заметно, как я покраснела?..
Но звучало все довольно логично. В любом из миров мужчинам нужна здоровая жена и сильное потомство.
И да, что и говорить, я правда стала намного выносливей, почти на равных поднимаясь с драконом по стене каменной гряды. Не приходилось даже особенно искать следующий выступ, пальцы сами находили нужные выемки, а руки с легкостью подтягивали тело.
Чтобы добраться до верха гряды потребовалось всего минут десять.
К тому же эта лесная “скала” была испещрена удобными выступами, выемками. Словно специальный природный тренажер для начинающих альпинистов.
Добрались мы почти одновременно. Дракон первым шагнул на верхушку и протянул мне руку, легко подтягивая к себе. Я с благодарностью вцепилась в сильную горячую руку. Рывок! И вот я уже наверху.
- Спасибо… Ох, как красиво!
Вид сверху действительно заставлял забыть обо всем.
Вокруг каменного плато шумел вековой лес. Над головой в темно-синем небе светили крупные звезды.
Теплый ночной ветер приносил ароматы грибов и смолы, вперемешку с неизвестными цветами.
- А теперь смотри туда.
Проследив за пальцем мужчины, я увидела, как на плато каменной гряды выползают черные ящерки с оранжевыми пятнами на шкуре.
Пять, десять, двадцать… Вскоре я сбилась со счета, выхватывая взглядом то тут то там разноцветные пятна.
А после из-за тучи вышла луна.
Оранжевые пятна на шкурках саламандр вспыхнули огнями, то ли впитывая лунный свет, то ли, наоборот, отдавая свой жар.
- Они такие красивые!.. - мое невольное восклицание среди тишины древнего леса прозвучало как выстрел. - Я их напугала?..
Кажется, мое разочарование было слишком сильным, потому что Веррен усмехнулся и бросил:
- Сейчас вернутся.
Мужская рука нежно скользнула по моему запястью и через секунду на моей коже вновь расцвели те огненные татуировки. Запястья, ладони, шея - все горело магическими огнями.
