– Елизавета не знала, где живет сестра, да и не интересовалась ее судьбой. Алёна никогда домой не приезжала. Единственное, что слышала старшая, – разговоры отца и матери о том, что содержание младшей дочери им дорого обходится, но оставить развратницу без присмотра нельзя, она непременно еще в подоле принесет. И что люди скажут? Стыдно-то как перед соседями!
Денег в семье стало меньше не только из-за оплаты пребывания Алёны у воспитательницы, но и потому, что интерес к творчеству Лизы стал угасать. Художница продолжала рисовать как в детстве, она не развивалась.
Но полотна, которые создавал ребенок, вызывали удивление и восхищение. А такие же работы студентки уже не казались чудом. Надо было придумать нечто новое, оригинальное, но Елизавета жила со старым багажом. И постепенно интерес к ее творчеству угас. Газеты, журналы, телевидение нашли новых гениальных детей, Елизавета выросла, закончилась ее слава. Все попытки Петра устраивать выставки дочери, продавать, как раньше, ее картины окончились неудачей, Елизавета пристроилась в издательство, стала иллюстрировать детские книги.
Работа ее коробила, приходилось делать то, что ей велели. Собственное мнение художницы не учитывалось. Елизавета плакала по ночам, чувствовала себя униженной. Вдобавок личная жизнь никак не складывалась, мужчины обходили ее стороной.
После смерти родителей судьба дала Лизе новый пинок. Она узнала, что младшая сестра претендует на половину квартиры, и ничего с этим поделать нельзя. С Алёной Елизавета не встречалась с того момента, как младшую выдворили из семьи, все переговоры о жилье велись через юриста, который выступал от лица родственницы.
После долгих споров он предложил Лизе:
– Есть два варианта размена. Однокомнатная квартира неподалеку от дома, где вы жили с родителями. Или двушка в Медведкове.
В Елизавете взыграла девочка – гениальная живописица.
– Медведково, – поморщилась она, – край света! Там живут одни лимитчики! Естественно, я останусь в центре!
Она перебралась на новое место и окончательно приуныла.
Небольшая комната, крохотная кухня, первый этаж. На втором вечно орали пьяные соседи. В подъезде воняло кошками. Крохотная зарплата. Одиночество. Опостылевшая работа. И она больше не вундеркинд, не особенная девочка, которой все восхищаются. Теперь Лиза одна из толпы. Было от чего рыдать по ночам.
А потом вдруг рядом с окончательно приунывшей художницей появился Павел, композитор из провинции. Наконец-то за Лизой стали ухаживать. Роман развивался стремительно.
