Много раз со дня смерти отца, но так явственно впервые."
"— Дезертиры! — зашипела Ксани и отступила на шаг.
Глава 12
Мы медленно отступали к зарослям колючего кустарника. Я не видела опасности, но полностью полагалась на чутье лисы. Внезапно она схватила меня за руку и сорвалась на бег. Мы неслись по узкой лесной тропе.
Позади слышались звуки погони.
— Шевелись, Астрид! — взревела Ксани.
— Оборачивайся, — рявкнула я на нее. — Чего тянешь? Поодиночке легче уйти.
Она обернулась. Во взгляде лисы мелькнуло сомнение.
Я хорошо ее знала, сама она меня не оставит, поэтому не раздумывая более, свернула с тропы и понеслась прочь от подруги. Она оборотница. Дитя леса. Ей без меня будет легче. А я не впервые в такой ситуации — выкручусь.
Быстро сообразив, где юг, понеслась в том направлении. Понимала, что возвращаюсь к лагерю драконов, но так было безопаснее.
Низкие ветки больно хлестали по лицу и рукам, цеплялись за волосы, не убранные под платок. Я старалась успевать смотреть, куда наступаю, серьезно опасаясь вывихнуть, а то и вовсе сломать ноги.
А за спиной слышались неясные мужские крики, кажется, преследователи сочли меня более легкой добычей.
Это подстегивало двигаться быстрее. Вот только от дезертиров уйти не удавалось, они упорно шли по моему следу.
Обогнув толстое дерево, Я быстро осмотрелась и метнулась в сторону низких кустов шиповника. Придерживая Лючи, на четвереньках пролезла между ветвей и, не поднимая головы, поползла к обрыву. Оттуда четко доносилось журчание воды. Либо ручей, либо неглубокая речка.
Скатившись с пригорка, оказалась на размытом глиняном берегу, вздрогнула. Что-то со свистящим звуком пронеслось рядом с головой. Оторопев, я взглянула на стрелу с оперением, мягко вошедшую в землю возле моей руки.
А вот это уже становится действительно опасным.
Резкий порыв ветра закинул плащ мне на голову. Откинув его, взглянула на чернеющее из-за наползающих туч небо. Где-то вдалеке прокатился первый раскат грома.
Понимая, что вот-вот стихия пойдет в разгул, я поднялась и побежала вдоль берега.
Надеялась, что гроза отпугнет погоню. Но тщетно, дезертиры ломились через кусты сверху над обрывом словно медведи. И снова свист надо мной. Острие стрелы врезалось в дерево. Кажется, живой я им не очень-то и нужна. Закрепив понадежнее меч и нож, я неслась по берегу, скользя на глине и не разбирая дороги. За спиной, словно загоняя меня как зверя, орали мужчины. Судя по голосам, их было не менее трех. С таким количеством я одна не справлюсь.
