Отдадите мне ее сами, и я просто уйду. А нет... Останетесь в этом храме пеплом на полу. Я слишком устал рыскать по лесам. Я пересмотрел вас столько, что уже тошнит от ваших платков. Проще вырезать одну за другой, чем гоняться за призраком.
— Ни одна жрица не выдала бы нахождение своей сестры, — возмутилась верховная.
— Ой, женщина, — рявкнул он, — да стоит поднять над костром трепыхающуюся какую-нибудь девчушку, так такие трели начинают петь. Языки развязывать я умею.
Испугавшись не на шутку, я резко обернулась на Ариду.
Прижимая к себе дочерей, она старательно прятала их под плащ, словно это могло спасти. Остальные послушницы и просто обитательницы храма делали то же самое.
— Мы не выдаём своих, генерал, — упрямилась верховная, но видно было, как ее мелко трясет. — К тому же наши головы скрыты, мы не знаем у кого какие локоны.
— Значит, вы снимете эти тряпки с головы или это сделают мои люди. Или я получаю девушку, или смерть всем.
— Но среди нас ее может и не быть! — жрица теряла самообладание.
— Значит, вам очень не повезло, женщина! Снять платки! — жуткий мужской бас разнесся по храму. — Мне нужна лера Астрид Фахар! Досмотреть каждую!
— Не нужно! — выкрикнула я, обмирая от ужаса и одновременно дикого облегчения. — Астрид Фахар — это я!
Потянувшись, я стащила с головы невзрачный платок. На плечи тут же упали яркие светлые волосы цвета спелой пшеницы.
Дракон замер и повернулся в мою сторону. Казалось, он был искренне удивлен.
Его взгляд медленно прошелся по мне. На мгновение с лица мужчины исчезло выражение крайнего высокомерия, и появилась некая растерянность.
Будто он не ожидал меня увидеть.
Так может, и не знал генерал, что я среди этих женщин?!
Дракон моргнул, зрачки его темно-карих очей расширились и запульсировали. И вдруг вытянулись в едва различимую полосу. Мужчина повел носом, словно принюхиваясь.
Я моргнула и внезапно вспомнила свое детское видение. Тот изуродованный воин, что тянул ко мне руку. Это был он!
Генерал Шрам.
Значит, действительно судьба.
Мне богиней уготовано пойти с ним. Вот и отвергла. Я принадлежу не ей.
Моя тропа жизни расходится с дорогой жриц Яники.
Словно предчувствуя беду, Ксани вцепилась мертвой хваткой в мое плечо и попыталась спрятать за себя. Лисица тянула яростно и зло.
Я вздрогнула и отмерла. Дракон тоже пришел в себя. Тряхнул головой, будто отгоняя наваждение, и взглянул на меня уже человеческими глазами, в которых неистово пылал темно-красный магический огонек.
