Миновав площадку, украшенную легкими плетеными скамеечками и вьюнками, я показалась на верхней ступеньке. Взгляды девочек уставились на меня. Настороженные, недоверчивые.
Скрывая нервозность, улыбнулась им как можно душевнее.
— Слышала, вы собираетесь смотреть на маленьких анкров, — я обвела сестер ласковым взглядом. — А можно мне с вами?
— Ну! Что я говорила?! — тут же выкрикнула Мэй и вскинула подбородок. В ее глазах загорелся триумф.
— Она никогда не ходила с нами, — скривилась Иви. — И теперь ее нам не нужно!
Я присмотрелась к ней.
Девочка не выглядела выпоротой до слез, но и довольства на ее лице было мало. Едва наши взгляды столкнулись, она раздраженно сморщила нос и отвернулась.
Меня отвлекла Лин.
— Простите, льера, — опустив взгляд, прошептала старшая из сестер. — Если вы хотите увидеть птенцов, то мы не смеем вам запрещать. Но Восточный питомник — самый дальний. Придется забраться высоко в горы, а туда не дойти пешком. Мы полетим на анкрах.
Вот и первый сюрприз.
Как-то я не учла, что передвигаться придется верхом на родственнике птеродактиля. Я даже на лошади не сидела ни разу!
Чтобы скрыть волнение, огляделась и заметила отсутствие младшей.
— А Би идет? Где она?
Кто знает, может, если малышку не пустили, значит, там и в самом деле опасно?
— Я тут! — раздался голос со стороны. — Я тут! Ой, а вы с нами?"
"Из противоположного конца холла выкатилась малышка Би, пытаясь на ходу завязать капор непослушными пальчиками. За ней, пыхтя и отдуваясь, спешила краснощекая Райна.
Следом степенно выступала эрла Леврон. Прямая, как палка. В темно-коричневом шереньене, затянутом под самое горло, шляпе с вуалью, скрывающей взгляд, и лайковых перчатках. На ее правом запястье покачивался черный зонт-трость.
Стоило увидеть ее, как у меня внутри что-то сжалось. Страх — да, он был и никуда не девался. Все же я не совсем сумасшедшая, и понимала, насколько она опасна и насколько сильнее меня.
Но Эмма, похоже, не посчитала меня за помеху.
Чинно кивнув, заговорила с Райной, которая, судя по всему, отправлялась с нами.
Игнорируя кивок гувернантки, я улыбнулась девочке:
— Конечно. Я тоже хочу полетать на анкре.
Ага, так хочу, что поджилки трясутся. Я же боюсь высоты!
Би оглянулась на Лин. Но прежде чем та успела ответить, заговорила Леврон:
— Его Светлость знает о вашем самоуправстве, светлейшая льера? Он разрешил?
Тон гувернантки напомнил мне шипение разозленной змеи.