— Я провела ногтями по небритой щеке и вывернулась из внезапных объятий. Морвель зачем-то обнял за талию.
Мы замерли, пронзая друг друга взглядами, и сказали одновременно:
— Ну что? Идём?
Глава 13
Лорд Шакрэм Морвель — вблизи он оказался ещё неприятнее. Плотный, с этими зализанными сальными волосами, с губами-ниточками и недобрым огоньком в глазах.
Хищник или всё-таки стервятник? Я пока не понимала, но знакомиться с ним поближе не хотела. Едва Шакрэм вошёл в зал приёмов, где мы с Греем его ожидали, весь мой пыл внезапно пропал.
Мы с Греем сидели на возвышении, в резных креслах с высокими спинками. Мне отчаянно захотелось придвинуться к мужу и прижаться — но я, понятное дело, не могла.
От «родственника» веяло какой-то жутью. Я считала, что бывший сокурсник ядовит? О, я точно ошибалась! Грей был пусть зубастым, но всё-таки душкой, в сравнении с ним.
Шакрэм явился один — без семьи или союзников. По залу вышагивал как хозяин, а приблизившись отвесил не самый почтительный поклон.
— Счастлив приветствовать герцога Нортеймского, — сказал он.
А вот голос оказался неожиданно мягким, он никак не соответствовал этому скользкому облику.
— Доброго дня, лорд Шакрэм, — отозвался Грей.
Я натянуто улыбнулась, а Грей продолжил:
— Позвольте представить вам мою жену. Леди Аридна Морвель, в девичестве Тарс-Марай.
Неприятный взгляд дяди тут же вперился в меня.
— Невероятно счастлив, — солгал он. И тут же задумался: — Тарс-Марай… Вы с запада, верно? Я что-то слышал… Тарс-Мараи… Если память не изменяет, вы племянница Харса Тарс-Марая?
Ну вот и первый камень в мою сторону.
— Да, всё верно. — Я подарила посетителю новую напряжённую улыбку. Именно Харс в своё время, в нарушение всех законов, прибрал к рукам земли моего отца. Он стал одним из главных виновников нового замужества моей матери.
Впрочем, ненависти к Харсу я не испытывала. Просто неприятно было о нём слышать.
— Мм-м, — продолжил Шакрэм. — Ваши земли лежат так далеко от Нортейма…
Намёк на бесполезность моего приданого? Очень «мило».
Тут заговорил Грей:
— Да, земли моей жены далеко, но какая разница? Ариадна сама по себе большое сокровище. Она выпускница Боевой академии, и…
— Да, — перебил Шакрэм. — Я уже знаю. — Он посмотрел с жалостью и продолжил: — Самая слабая магичка, если осведомители не лгут. Но кто мы такие, чтобы осуждать или сочувствовать? Маги — это опора всего нашего мира. Без магов никуда. Я не сомневаюсь, что леди Ариадна будет очень полезна нашему славному герцогству.
