Хватило одного взгляда, чтобы опознать родственника по отцовской линии — тут, в шахте, рядом с очередным завалом, лежал представитель боковой ветви рода Морвелей.
Я не сразу понял, кто именно передо мной.
Сначала я замер, затем в очередной раз огляделся. Световой пульсар озарял пространство, порождая множество теней. Я успел исследовать туннели, и по всему выходило, что, разговаривая с Ариадной, не ошибся — эта часть старых шахт была блокирована. Значит ли это, что человек, которого я только что обнаружил, оказался в ловушке? Или обвалы случились поздней?
Я начал осматривать труп.
Обнаружил сильные повреждения костей ног и тазобедренной кости. Раны были своеобразными. Зато кости рук целые. Рядом с трупом лежала книга для записей и стальное писчее перо.
Книга тоже была потрёпана, но сохранилась лучше, нежели тело. Такие книги часто берут в походы, и обычно пропитывают магией, чтобы защитить от дождя, снега и прочих невзгод.
А потом я обратил внимание на остатки кожаной сумки, которая лежала в ногах, и по коже побежали нехорошие мурашки.
Интуиция взвыла. Я не решился прикоснуться к сумке голыми руками — поддел кожу мечом.
И глухо застонал, увидав миниатюрный, выточенный из чёрного оникса скипетр. Я видел похожий в Большом имперском музее. Ну и в учебниках, разумеется, читал.
Сначала увидел и лишь потом ощутил чужеродную магию, которая наполняла предмет. Фон был глухим, но сильным. Артефакт из числа тех, что дремлют, ожидая пробуждения.
Если пробудить, эффект будет другим.
— Некромантия, — рыкнул вслух.
Рык отразился эхом.
О назначении подобных скипетров я тоже помнил — одно из тех знаний, которые хочется забыть.
Здесь, в заброшенной части рудников, я обнаружил скипетр подчинения. С помощью таких скипетров некроманты управляли отравленными чёрной магией тварями. На такие артефакты делалась сложнейшая кровная привязка, которая, кроме прочего, распространялась на всех потомков подчинённого существа.
Во времена Великой войны уничтожение скипетра считалось подвигом сродни убийству самого некроманта. Уничтожение скипетра влекло за собой безумие привязанных к артефакту тварей, после чего они начинали нападать на своих.
Разглядывая чёрный камень с высоты своего роста, я пришёл к невесёлым выводам, но моя версия оказалась бледной копией реальных событий. Настоящую историю я прочитал в той самой книге. Шарз Морвель, прапрадед Шакрэма, рассказал всё.
