Даже бросила несчастных привлечённых к организации приёма леди на произвол судьбы. Ариадна торопилась, и я ценил, но…
— Ты невыносимая упрямица, — шептал ей каждую ночь, устраиваясь на коврах и укрывая нас обоих одеялом.
Я приходил поздно. Ари уже спала. Однозначно спала! Но при моём появлении неизменно поворачивалась и подставляла губы.
Как тут устоять?
Я не наглел, но держать себя в руках было сложно. Видеть её, чувствовать, обнимать… но целовать легко-легко. Почти целомудренно. Правда плоть целомудренных настроений разума не разделяла.
Плоть реагировала единственно возможным способом, и чтобы усмирить её приходилось воображать, как делаю шаг в ледяной водопад.
Я был сердит на Ари за то, что так себя мучает, но эти ночи возле арки стали главной моей отдушиной. Я старался не думать о том, что со мной происходит, и поводов для обнаружения своего присутствия не давал. Просыпался и уходил прежде, чем проснётся она.
Последняя ночь выдалась совсем уж сложной — я знал, что утром в бой, а Ари не догадывалась.
Я не спешил ставить жену в известность, а сама она не интересовалась — была слишком увлечена восстановлением арки. Впрочем, тем лучше для неё.
Утром я, как и обычно, ушёл. Успел принять душ и переодеться, прежде чем вернуться к телепортационному залу и, поймав жену на выходе, пригласить на завтрак.
Настроение Ариадны сразу ухнуло куда-то вниз — жена стала задумчивой и недоброй. Но очень старалась держаться нейтрально, вероятно, чтобы не расстроить меня.
А потом — всё. Недолгое прощание, в процессе которого я опять пытался надышаться ароматом её волос, и мы уехали. Небольшой отряд — лишь я, Рэйм и маги. Лучники и гвардейцы находились на позициях с рассвета, вокруг рудников кружил следопыт.
Мы добрались. Остановились возле основного лагеря, и тут, прямо из воздуха, выпрыгнула пара сайгирсов — те самые кобели, которые присутствовали на совещаниях.
Все вздрогнули, а я удивился:
— По какому поводу?
— Хрум.
— Ответил тот, что был чуть-чуть больше.
Повисла короткая пауза, и Рэйм сказал:
— Кажется, эти двое намерены пойти с тобой.
Глава 21
Ариадна
Я не понимала, расстроена я или зла. Просто сидела на ковре и правила эту бесову кристаллическую структуру арки. Силовые нити были уже распутаны — натянулись струнами и тихо звенели. Заполнявшая пространство голубоватая дымка стала плотной, как утренний туман.
Арка ощущалась принципиально иначе, чем вначале.
