Она странно смотрелась в полумраке комнаты в своих белых одеждах
— как будто лунный луч скользил по каменному полу. — Зачем он вам? Посмотрите — грязный, вонючий мужлан. Он не доставит вам и четверти того удовольствия, что могу подарить я.
Она прошла к кровати, отвела балдахин, закрепив его лентой, и прилегла, опираясь на локти и томно посматривая в мою сторону.
— Мое предложение в силе, — продолжала она. — Если вы согласитесь быть моей, я подарю вам вечность. Я помогу вам пробудить вашу силу, и вы познаете ее до конца, до самого донышка.
Вы будете всегда молоды и прекрасны. И все, что вас волнует теперь, покажется неважным. Совсем незначительным, поверьте мне. Мы прекрасно развлечемся, затравив это животное собаками, — она указала точеным пальцем на клетку, в которой лежал Рэндел. — И то животное тоже, — тут ведьма лукаво улыбнулась. — Ведь волк — это не развлечение для благородной дамы.
— О травле не может быть и речи, — оборвала я ее, стараясь не показать, что испугана или растерянна.
— Освободи Рэндела, как и было обещано. Ты требовала меня — я пришла. Значит, он свободен.
— Так берите ключ и выпускайте его, моя дорогая, — Манила подняла связку с ключами и, хихикая, поболтала ею над головой. — Подходите, не бойтесь. Я жду вас, солнышко мое.
Я сделала шаг по направлению к кровати, и Манила ободряюще кивнула.
— Вам не надо меня бояться, — заговорила она заботливо.
— Я всегда была на вашей стороне. Я всегда защищала вас.
— Как на болоте, когда вы с братцем хотели меня прикончить? — спросила я, делая еще шаг.
— И на болоте, и на берегу реки, — с улыбкой подтвердила Манила. — Вы удивительно везучая. Эрик дважды заколдовывал вашу лошадь…
— Второй раз — на переправе? — догадалась я. — То-то он хватался за поводья с такой готовностью!
— Родная кровь ближе всего, — тихо засмеялась Манила. — Но вы умудрялись свалиться и даже синяков не наставить.
Тогда-то мы и поняли, что с вами что-то не так.
— Так это называется — вы меня защищали? — спросила я насмешливо и еще на шаг приблизилась к постели.
— Тогда я еще ничего о вас не знала, — мурлыкнула она. — Но потом — я всегда пыталась вам помогать. Я предупреждала, что ваш муж — грязное животное, что Варла — лгунья, я даже прикончила этого старика, который собирался отдать вас чудовищу.
