А почему бы и нет? Вот он — замечательный способ потребовать то, что принадлежит мне по праву.
Сэр Раскел подошел ко мне, приглаживая волосы, встал рядом — справа и чуть впереди, и оглянулся через плечо:
— Только не наговорите глупостей, — шепнул он сердито. — Это король, а не исповедник.
Я постаралась взглядом выразить все, что о нем думаю, но Раскел уже отвернулся, а в зал вошел его величество верховный король, в окружении товарищей и слуг. Мы все приветствовали его поклоном, но я не удержалась и подняла голову, чтобы посмотреть — какой он, верховный король.
Король Альфред оказался приятным на вид молодым мужчиной. Ему не было еще тридцати, а выглядел он и того моложе. Румяное лицо, опушенное каштановой бородкой, сияло благожелательностью, и он сразу заметил сэра Раскела и подошел его поприветствовать.
— А! Ты еще жив, старикан! — заявил король и заключил сэра Раскела в объятия. — И ты здесь, Рэндел! Рад тебя видеть. Надеюсь, монастырь не слишком изменил тебя!
Я наблюдала эту встречу, испытывая удивление и раздражение.
По моему представлению, король не должен был вести себя, как заезжий рыцарь.
— А где старина Чед? — король завертел головой. — Я ждал, что он встретит меня еще на границе.
— Милорд отбыл по срочному делу, — сказал сэр Раскел очень обыденно. — Мы не успели оповестить его о вашем визите. Вряд ли он вернется до конца недели, ваше величество.
— Печально, — было видно, что король и в самом деле огорчен.
— Я хотел увидеться с ним, и с его леди. Говорят, она очень красива.
— Миледи Кирия здесь, сир, — ответил Раскел со спокойным достоинством. — Милорд уехал один.
— Здесь? Где же она? — воскликнул король, как мальчишка на ярмарке, ожидая появления бродячего кукольного театра.
Сэр Эдейл и сэр Раскел расступились, давая мне дорогу, и мне пришлось выйти вперед и поклониться.
— Миледи Кирия, — представил меня сэр Раскел.
Неприкрытое восхищение в глазах короля Альфреда смутило меня, как и его неожиданное молчание.
— Доброго вам утра, ваше величество, — сказала я, потому что пауза очень уж затянулась. — Надеюсь, ваше путешествие было приятным, как и будет приятным пребывание в замке Флёр.
— В этом я даже не сомневаюсь, — произнес король галантно, а потом поцеловал мою руку, хотя по этикету это я должна была поцеловать руку сюзерену. — Гарольд! — позвал он.
