– Я?! – удивлению охотника не было предела.
– Ты такой же подданный империи, как и я, – пожал Мишка плечами. – Запишись в купцы, создай артель, и пусть парни работают. Они будут мыть золото, а ты – его продавать казначейству. Тогда это будет ваша земля по бумагам. Сейчас официально это земля империи. Короны. И то, что вы тут живёте, ничего не значит. Ты же знаешь законы.
– Плохо знаю, – нехотя признался Торгат. – А Илкена тоже можно купцом сделать?
– Можно. Но ему пока нужных лет нету. Со мной просто быстрее будет.
Я не знаю, сколько ещё эта война идти будет, а золото уже сейчас искать начинают. Его и раньше искали, но не так сильно. Видать, в казне совсем денег не стало.
– Ты поэтому не всё золото продаёшь? – сообразил охотник. – Не хочешь, чтобы другие за тобой следили?
– Верно. Я всем говорю, что отбираю его у хунхузов. Что на ту сторону хожу и их караваны граблю, – усмехнулся Мишка.
– Верят? – иронично усмехнулся Торгат.
– Пока верят. Знают, что я их ненавижу. Но долго так не будет.
– Правильно. А как будет, когда эта земля твоей станет? – вернулся Торгат к самому для себя важному.
– Как и было всегда. Говорю же, эта земля будет моей только на бумаге. Для всех остальных. А между нами всё останется так, как и было, – твёрдо пообещал Мишка, глядя охотнику в глаза.
– А потом? Когда нас с тобой не станет? Что дети наши решат? – вздохнув, устало спросил охотник.
– А это, друг мой, от нас с тобой зависит, – негромко выдохнул Мишка. – Вот подрастёт сын, я его тебе в ученики отдам.
Учить его станешь.
– Чему? – растерялся Торгат, явно не ожидавший такого захода.
– Охоте. Тайге. Всему, что сам умеешь. Как меня когда-то учил. Как сыновей своих учил. Как зверя выследить, как нору найти. Как следы читать. Всему.
– Зачем сыну купца следы читать? – помолчав, ехидно поинтересовался охотник.
– Затем, чтобы помнил, кто его научил и как надо правильно к тайге относиться. Мои дети всему учиться станут. И грамоте, и охоте, и механике. Просто так лодыря гонять не позволю, – решительно заявил парень.
– А дочерей тоже учить станешь? – не унимался Торгат. Его эта тема явно заинтересовала.
– Уже учу. Дочку старшую в приходскую школу отдал. Грамоте учится. Да, знаю, ей замуж выходить. Но грамота ещё никому жить не мешала. А всему остальному её тётка с женой научат.
– Умный ты, Мишка, – покачав головой, усмехнулся охотник. – Знаешь, что тот, кто в этих местах жил, убивать тайгу не станет. Хорошо. Приводи сыновей. Научу.
