– Купцы, что золотом промышляют, за такие наводки горло перегрызть готовы. Помните, как Кособородов меня пригнуть пытался, чтобы заставить ему богатые места искать?
– Такое забудешь, – снова скривился контрразведчик. – Кучу планов мне сломал, сволочь.
– За то и поплатился, – отмахнулся Мишка. – Есть ещё одно место, – подумав, вздохнул он. – Но оно очень неудобное. Там до воды далеко. Если только самородки выбирать.
– Показывай, – тут же потребовал офицер, доставая очередную карту.
– Вот тут примерно, – указал парень, ткнув пальцем.
– Карта у вас, конечно… Два лаптя правее солнышка. В общем, с тракта вдоль оврага и по звериной тропе. Там через день ходу на север две скалы рядышком будут. На них и идти надо.
– А жила где? – растерялся контрразведчик.
– А промеж них и будет. Только я не уверен, что там жила. Золото самородное там есть. Точно знаю. Сам собирал. А вот жила или нет, не скажу. Но ещё раз повторю, место плохое. До ближайшего ручья полдня пути. И камень. Землю лопатой так просто не возьмёшь.
– А самородки тогда откуда? – не понял офицер.
– А их, похоже, дождями да паводками вымывает, – пожал Мишка плечами.
– Похоже, – фыркнул контрразведчик. – А точнее объяснить можешь?
– Да откуда ж я знаю, как они там берутся? – возмутился парень. – Я ж не геолог.
– Тоже верно, – смутился офицер. – Но самородное золото там точно есть?
– Точно, – решительно кивнул Мишка. – Говорю же, сам его там собирал.
– А почему никто больше о тех местах не знает? – вдруг спросил контрразведчик.
– Может, кто и знает, – равнодушно хмыкнул Мишка. – Говорю же, там камень почти сплошь. Растений почти нет, вот зверьё туда и не ходит. Потому и охотникам там делать нечего. И до воды далеко. На ночёвку не встанешь.
– А ты там как оказался? – не понял офицер.
– Случайно. Лося подранка гнал. Вот и набрёл.
– Это ж верст семьдесят от посёлка будет, – удивлённо проворчал контрразведчик, прикинув расстояние по карте.
– А чего рядом с посёлком искать? – усмехнулся Мишка. – Зверьё оно спокойные места любит.
Вот и приходится по тайге круги нарезать.
* * *Аэросани заложили лихой вираж и, проскочив по ручью пару сотен шагов, развернулись, сбрасывая обороты винта. Дав двигателю немного остыть, Мишка заглушил его и, вслушиваясь в наступившую тишину, счастливо улыбнулся. Свобода. Почти абсолютная. Никто не будет стоять над душой, требуя непонятно чего, никому не надо ничего доказывать, а главное, не надо постоянно себя контролировать, обдумывая каждое слово.
