Но прости, я перебил тебя, – вернулся полковник к началу разговора. – Что там с Аннушкой?
– Ты дословно угадал его ответ. Денег он не взял, и как сказала Анюта, посмотрел на нее так, что ей стало ужасно стыдно. С того дня девочку словно подменили. Боюсь, не влюбилась ли. Сам понимаешь, возраст у нее такой, что вместо учебы в голове сплошная романтика. А тут молодой, сильный спаситель, да еще и с благородными жестами. Есть от чего голову потерять. Ты же видел, парень и вправду хорош собой, – голос штабс-капитана дрогнул.
– М-да, – мрачно протянул полковник. – Об этом я как-то не подумал.
– Слушай, а может, отправить ее куда-нибудь? – оживился Корецкий. – А лучше – его.
– И как ты себе это представляешь? – фыркнул полковник. – Да стоит только нам заикнуться об этом, как он уйдет в тайгу, и мы наживем такого врага, что в собственных постелях вздрагивать от страха станем. Да и местные на нас ополчиться могут.
– Местные? – не понял штабс-капитан. – А им-то что до него?
– Игореша, ты меня удивляешь, – покачал полковник головой.
– Этот парень, несмотря на возраст, личность в поселке известная, и многие, поверь мне, очень многие местные жители считают его чем-то вроде талисмана.
– Ты шутишь?
– И не собирался. Есть у меня один унтер, уникальный человек. Умудряется добывать информацию где угодно и от кого угодно. Дар у человека такой. Любого первого встречного к разговору расположить. Вот он мне эти знания и принес. Так что трогать парня себе дороже. Да и не нужно это. Думаю, он отлично понимает разницу между собой и Аннушкой.
– Хотелось бы верить, – грустно вздохнул Ко рецкий.
– Верь. Я с ним говорил. Мелькало в разговоре такое.
– И что же именно? – заинтересовался штабс-капитан.
– Недовольство имперской системой деления подданных. И знаешь, в том контексте, о котором он говорил, я в чем-то с ним согласен.
– Саша! Ты в своем уме? – ахнул Корецкий, не веря собственным ушам.
– И даже трезв, – усмехнулся полковник. – Но когда крестьянский юноша лениво, словно через губу сообщает мне, что придумал легкую мортиру, которую запросто могут переносить три солдата, и что знает, как сделать полуавтоматическую винтовку, то поневоле задумаешься.
Кстати, местный инженер сейчас собирает новый механизм, чтобы ездить по снегу. Идея принадлежит нашему с тобой юному другу. Я не поленился и заглянул к этому инженеру. Должен признать, идея воплощается в жизнь.
– Уму непостижимо! Но как?! – снова заохал штабс-капитан.
– Говорю же, самородок, – развел полковник руками.
