Деревья здесь росли реже, между стволами легко можно было пройти, не цепляясь за ветки. В тусклом свете угадывалась тропинка. Примятая трава, сломанные ветки, следы частых передвижений. «Как по бульвару ходили, твари», — мелькнула злая мысль.
— Наша стоянка должна быть за тем холмом, — шепнул Витас, указывая вперёд на тёмный силуэт возвышенности.
Когда мы поднялись, я замер. Перед нами расстилалось пепелище. Чёрное пятно на фоне ночного леса. А воздух вокруг всё ещё хранил слабый запах гари.
— Сожгли, суки… — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как внутри закипает ярость.
Витас молча кивнул, его пальцы побелели от напряжения на рукояти меча. Остальные мужики без команды рассредоточились возле нас, внимательно осматривая лес.
— Они специально всё подчистили, — произнёс Лейпниш, поворошив носком сапога угли.
— Это после нашей с ними встречи, — я присел, осматривая пепелище. — Избавлялись от трупов своих людей и заодно нам нагадили.
Ситуация складывалась неприятная. Теперь у нас нет стоянки, придётся строить новую, лучше несколько.
А это люди, ресурсы, время. Ещё охрану выставить нужно. Да уж… Проблем только прибавляется.
— Сколько до реки? — спросил я, отряхивая колени от пепла.
— Минут десять ходу, — Лейпниш понизил голос до шёпота. — Только нужно быть осторожнее. Зубаровы наверняка выставили дозоры."
"— Надеюсь, что нас не ждут, — я улыбнулся в невесёлой усмешке. — Мы же слабый, ничтожный род. Откуда у нас амбиции идти мстить?
Дальше двинулись к реке, стараясь держаться в тени деревьев.
Ночь выдалась безлунная. Небо затянули тяжёлые облака, словно сама природа решила помочь нашей вылазке. Я ещё раз проверил иглы, спрятанные в рукавах. В моём плане они должны сыграть ключевую роль.
— Господин, — еле слышно шепнул Витас, замерев на полушаге. — Слышите?
Где-то впереди журчала вода. А значит, мы почти дошли до Левой Сопли.
— Пора узнать, за что её так назвали, — усмехнулся я.
Лейпниш тихо хмыкнул:
— История забавная. Говорят, когда первые Магинские пришли сюда, была зима.
Две речки, что разделяют наши земли, замёрзли не до конца. По краям лёд, а посередине вода течёт. Ну и один из сыновей тогдашнего главы рода, посмотрев на это, заявил: «Гляньте-ка, будто нос потёк — две сопли бегут».
— И что, так и повелось? — я не сдержал улыбки.
— Ага. Старики рассказывали: его отец хотел даже отходить сына ремнём за такое непочтительное название, да только поздно было. Люди уже подхватили. Правая Сопля, Левая Сопля. Так и осталось.
