— Приятно иметь с вами дело, барон, — протянул он руку. — Надеюсь, это не последняя наша встреча.
Я пожал его ладонь, чувствуя мозоли от оружия.
— Взаимно, — кивнул в ответ. — Работать будем напрямую или через Смирнова.
Вынул свою иголочку из застывшего мужика и направился к выходу. Отец Ольги семенил за мной, то и дело оглядываясь.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул, чувствуя, как адреналин постепенно отступает. На моём лице растянулась довольная улыбка. Неплохо… Очень неплохо. Вот так мне нравится работать.
— Это… Это моя доченька сделала такие шедевры? — спросил Смирнов, всё ещё не веря в произошедшее.
— Честно? — я посмотрел на него. — Она приложила к этому руку.
— У вас есть ещё алхимики? — в голосе Игоря Николаевича звучало неприкрытое разочарование.
— Присутствуют, — ответил я уклончиво. — Ладно, пойдём в твою лавку, заберу набор.
По пути к лавке я прокручивал в голове события дня. Сколько же денег потеряли Магинские, пока их все обворовывали?..
Через пять минут уже укладывал алхимический набор в машину.
Отдал распоряжения водителю:
— Дождись Витаса и отвези его домой. Потом возвращайся за мной и жди у администрации.
Пора готовиться к балу.
Смирнов позволил немного побыть в его лавке. Пятьсот рублей я дал ему за помощь в продаже зелий. Мужик очень обрадовался деньгам, кланялся и благодарил за то, что я появился в жизни его семьи.
После я потратил полчаса и опустошил свой источник. Но теперь в костюме и почти во всех карманах лежало несколько сотен игл.
«Ходячий ёж», — усмехнулся про себя.
Мероприятие уже началось, так что я немного торопился. Попросил подсказать короткий путь, чтобы не выдать своего незнания города. Получив ответ, кивнул отцу Ольги и вышел.
Вскоре я оказался у административного здания. Оно возвышалось над площадью. Трёхэтажный колосс из серого камня, увенчанный массивным куполом. Фасад украшали шесть колонн, поддерживающие треугольный фронтон с барельефом герба города. Широкая мраморная лестница вела к массивным дубовым дверям, охраняемым каменными львами.
Рядом выстроились блестящие автомобили и изящные кареты. Гости прибывали один за другим. Мужчины щеголяли в элегантных фраках и смокингах, их накрахмаленные воротнички белели в сумерках. Дамы блистали в роскошных платьях. Шёлк шуршал, драгоценности сверкали в свете фонарей. Одна особа в изумрудном наряде с высоким воротом прошла мимо, растянув за собой шлейф тяжёлых духов.
Моё появление не осталось незамеченным.
