Бастиан удовлетворенно кивнул, и облако-окно тут же помутнело, а потом расплылось бесформенной золотистой дымкой.
— Два дня. Полдень, — повторила я, глядя туда, где еще минуту назад был мой дракон. — Я приду, Бастиан. Обязательно. Чего бы мне это ни стоило.
Следующий день прошел в нетерпеливом предвкушении.
Отец, удовлетворившись тем, что я больше не спорю, оставил меня в покое, даже временно отменил обязательные занятия с наставниками. Алистер поглядывал виновато и несколько раз порывался рассказать об Антэше, но я о его новом приятеле беседовать отказалась.
Мама тоже пыталась поговорить. О долге монаршей семьи перед народом, разумеется. О чем же еще? Я не возражала, вежливо покивала и покинула ее величество при первой же возможности.
Завтра под любым предлогом уйду из дворца. Еще один день подобных нравоучений не выдержу.
Ночью я долго не могла заснуть, проворочавшись почти до рассвета, а наутро королевская информационная служба обнародовала сенсационное известие. Подданным выдали сокращенную и облагороженную версию происшествия на охоте, поведали о помощи драконов в спасении наследника и объявили об изменении внешней политики.
Сурия и Этхор больше не враги, ведутся переговоры и обе стороны готовы к применению.
Столица гудела как потревоженный улей. Жители горячо обсуждали сенсационные новости.
— Вы слышали? Слышали? — раздавалось то тут, то там. — Неужели это правда?
Мы с Мартой и близняшками, которые на каникулах также остались в столице, гуляли по центру и почти на каждом углу сталкивались с возбужденными горожанами.
Стоял прекрасный зимний день — ясный, чуть морозный. Впрочем, холод почти не ощущался. Ярко светило солнце, и праздничные гирлянды переливались под его лучами всеми цветами радуги. Но люди ничего не замечали. Они собирались группами строили предположения, спорили, кричали, энергично размахивая руками, даже ругались.
— Врут! — горячились одни.
— Ничего не врут. Все так и есть, — убеждали другие. — Мой знакомый лично слышал объявление. И сосед-маг подтвердил.
— Вот и хорошо! — вмешивались третьи.
— Да что ж хорошего? Еще мой дед любил повторять: «Хороший дракон — мертвый дракон».
— Ерунду говорил твой дед. Драконы — такие же дети Создателя, как и мы. И вера у нас одна, и язык. А причин вражды почти никто уже не помнит. И вообще, мир всегда лучше войны.
— Да-да, верно. Торговать теперь начнем. Не нужно будет контрабандные товары втридорога покупать.
— Интересно, какие они… драконы? — мечтательно протянула Леа.
