Когда женщины внезапно теряют привлекательность и перестают для тебя существовать — все, кроме одной единственной: забавной, трогательно наивной девочки. Когда дракон беснуется, стоит ему потерять ее из виду. Когда ты сам готов убить лучшего друга за глупую шутку... Трудно не сообразить, что происходит.
— Повелитель не одобрит эту связь, Баст. Ты не хуже меня это понимаешь.
— Мне все равно.
— А твоей Ли?.. Скажи, наконец, как ее зовут. Не присвою же я девушку, в самом деле, только потому, что узнаю ее имя.
— Лина.
— Тейдж медленно перекатил на языке два коротких слога и почувствовал, как в груди разливается тепло. — Ее зовут Лина.
— Твоей Лине тоже все равно?
Остард поднял бокал, задумчиво покрутил в руках, но пить не стал — опустил на стол.
— Я не встречал ее на балах дебютанток, а это означает только одно: девушка не принадлежит к высшей аристократии Этхора.
«Да она вообще не из нашей страны, — прибавил про себя Бастиан. — Из вражеской Сурии. Куда уж хуже».
— Не знатна, не титулована, даже не драконица.
Она не ровня тебе, заключить с ней брак тебе не позволят, — закончил Лон, не догадываясь о мыслях собеседника.
— У меня нет намерения жениться, — Тейдж с силой стиснул подлокотники. — В ближайшее время.
— Сейчас да. Но твои обязательства перед престолом никто не отменял. Император в любой момент может подобрать тебе политически выгодную невесту. Свою девочку ты введешь в дом лишь на правах любовницы. Для драконов подобное в порядке вещей: официальная пара и истинная. Жена, которой мужчина дает родовое имя, и фаворитка, которой принадлежит его сердце.
Но Лина… Ее это устроит?
Остард снова подхватил бокал, осушил его одним глотком.
— Человеческие девушки не всегда слышат зов пары, сам знаешь. Ты уверен, что она испытывает к тебе то же, что и ты к ней? Подумай о моих словах. И, если у тебя есть силы, остановись, прекрати ваши встречи пока не поздно. Отпусти ее.
На этот раз Остард не стал ждать ответа. Резко поднялся и, не прощаясь, вышел.
Вовремя.
Разъяренный его словами Мрак, рванулся следом, пытаясь достать, порвать на клочки безумца, посмевшего посоветовать такое.
— Не отдам.
— Ни за что, — согласился Тейдж, мысленно касаясь дракона. Успокаивая.
— Она наша.
Мрак последний раз хлестнул хвостом и предупреждающе оскалился.
— Наша.
У Лона никогда не было пары, поэтому он просто не понимал, что предлагает. Отпустить свою женщину невозможно, легче умереть.
Бастиан не собирался отказываться от ящерки. Делать своей любовницей — тоже.
