В одном все стороны этой дурацкой Большой Игры сходятся: человечество в той форме, в какой оно представлено на Землях, оказалось потрясающе перспективной игрушкой. Это даже твоё начальство не станет отрицать.”
“Да при чём тут моё начальство?”"
"“Как при чём? Это же твои добрые коллеги в начале всё пытались проредить человеческую популяцию, оствив только подходящих. Нам-то чем больше еды, тем лучше, а качество — дело десятое… Ладно, не надо раздуваться, это и правда дела прошлые. А сказать я всего лишь хочу только то, что молодняк из Глубоководных обожает у нас тут отдыхать.
С их точки зрения, мы, демоны — очень хрупкие, милые, немного чокнутые и смешные существа. Что-то вроде селёдок. То есть тупенькие, конечно, и страдаем фигнёй — но плаваем смешно так, и блестим красиво, и наблюдать за нами интересно. А иногда так вообще дивные штуки попадаются. Например, селёдки с розовыми плавничками. Чем не феномен?”
“И что, я с точки зрения этого существа — селёдка с розовыми плавничками?”
“Именно. Никакого вреда он тебе не причинит, но наблюдать станет с удовольствием… Ладно, это всё хорошо, но мне таки пора на работу.
”
17
*
“А в котором из зданий ты работаешь?”
Я хмыкнул.
“Да без разницы. Давай вон в том, что ли. Красивое же! И потом, как раз пройдём под Глубоководным, дадим ему рассмотреть тебя поближе. Почему бы и нет? Вреда не будет, а радовать этих забавных существ лично я люблю.”
“Я-то не против, но… Погоди. Как это: ты не знаешь, где работаешь?”
Я коротко рассмеялся.
“Везде и нигде, ангел.
Если ты ещё не поняла, вот это вот местечко, где мы с тобой оказались, это и есть Ад. Ну, или то, что у вас им принято называть. Одна из многих вариаций на тему. Понимаешь, что это значит на самом деле?”
“Что?”
“Что все дороги для меня ведут в мой офис. Я могу идти в любую сторону хоть несколько дней, открыть любую дверь в любой из домов — но всё равно в итоге окажусь в объятиях драгоценного офиса. Знаешь ли, здесь, в Аду, правило “Все дороги приводят сюда” — это намного более чем правило.
Это, можно сказать, нечто среднее между корпоративным кредо и констатацией факта. А ещё это — причина, по которой я не могу не делать свою работу: если попытаюсь сбежать, рано или поздно дороги любого мира всё равно приведут сюда. И тогда я сразу, понятное дело, попаду к начальству на ковёр”
“И ты что, правда не можешь с этим ничего сделать?”
“Не-а. Один из самых главных и непревзойдённых талантов нашего Шефа: сводить все дороги в одну точку.
