Я слегка поморщилась и потёрла лоб.
Ну вот, снова.
Нет уж, с этими смутными видениями и голосами в голове пора заканчивать, и чем быстрее, тем лучше.
Сначала — память, потом — всё остальное.
— Мне нужно идти, — сказала я ворону. — Если больше интересных конкурсов не предвидится, то я… Меня действительно ждут дела.
— Конечно, — кивнул он, — ты вольна уйти в любой момент. И я буду рад снова тебя увидеть. Думаю, ты ощутила и сама, но на всякий случай озвучу: пятое отражение ужасно только в первый раз. Теерь, когда ты стала тут своей, вольна свободно приходить и уходить, когда захочешь.
— Благодарю.
Он слегка кивнул.
— Тебе достаточно будет взлететь вверх, чтобы…
— О нет, благодарю тебя, ворон, но мне нужно не вверх.
Вот теперь он удивился.
По-настоящему."
"Удивился настолько, что даже лицо на миг стало птичьим, острым, покрытым перьями… Как он красив! Когда снова увижу Шаакси, попрошу его показать мне себя. То есть… В случае нам подобных (или не только, вот уж не знаю), нашим истинным обликом становится смесь того, как нас воображают люди, и того, как самих себя видим мы.
Облик духа — это важная часть его идентичности. Почему раньше я не задумывалась всерьёз об этом? Почему нам отказывают в наших обликах? Кто придумал эти правила со “стандартными обличьями”, если они забирают у нас — нас?
Варифиэль сказал бы, что это ересь.
Я больше не готова с ним соглашаться.
Кажется, что-то эдакое ворон прочёл в моих глазах, потому что посерьёзнел.
— Послушай, — сказал он мягко, — я не знаю, что именно ты хотела получить, спустившись сюда, но догадываюсь.
В любом случае это был огромный риск. Даже для того путешествия, которое уже совершила, ты слишком молода. Да, ты вспомнила себя, прошла испытание, но в этом была большая доля посторонней помощи и везения. Но никакое везение не может быть вечным, Атиен. Следующее отражение — Город Без Дна, место, где живут демоны. Ангелам туда нет хода…
Я слегка усмехнулась. Ах, правда?
— Ты хотел сказать — молодым ангелам? — уточнила я насмешливо.
— Потому что мне доподлинно известно, что старшие ангельские чины там бывают. Или ты, мой брат по небесам, скажешь, что там не бывал?
Он склонил голову набок, но отрицать очевидное не стал.
— Я больше не ангел, так или иначе, — ответил он.
— Потому что сам того захотел. И помимо тебя есть ещё множество старших чинов, которые спокойно спускаются в отражения. Скажешь, это не так?
Ворон помедлил, а после усмехнулся.
— Это так.
