Тело ныло то ли от жуткой скачки на Розамунде, то ли от неравной борьбы с Клодом. В сапогах хлюпала вода, шею жалили полуденные лучи."
"Она остановилась и, запрокинув голову, посмотрела в синее небо. Прошло уже полдня, а она так и не продвинулась в поисках загадочного свитка.
– Это бесполезно, – с отчаянием простонала она.
В спину доверчиво ткнулась морда Розамунды. Кажется, лошадь признала в ней если не хозяйку, то хотя бы друга, поскольку тянуть теперь её не приходилось. Алиса погладила животное и печально улыбнулась.
Увы, та ничем не могла помочь.
А в замке Алису уже ждали. Перед конюшней, нетерпеливо постукивая носком туфельки по деревянному столбу, стояла Лора. Серые глаза её метали молнии, пальцы то и дело сжимались в кулаки.
– Долгих лет, Пол, – прошипела она таким тоном, словно подразумевала под этим: «Чтоб ты сдохла». – Тебя хочет видеть Тёмная госпожа!
Алиса опустила голову, выразительно оглядывая свой наряд:
– Сейчас! Только носки поглажу…
– Немедленно, – прошипела Лора, схватив Алису за шкирку.
– Хрен с носками, – миролюбиво отозвалась та и позволила утащить себя в замок.
***
В «темнице» ничего не изменилось, лишь в углу валялись скомканные одеяла, да мятая подушка.
– Пол там обосновался, – объяснила Лора, заметив удивление Алисы. Она развернула ложную госпожу лицом к себе и прошипела: – Ты что творишь?! Зачем поехала с Клодом?
Алиса высвободилась из хватки советницы и хмыкнула:
– Как будто у меня выбор был! – Она повернулась к креслу, на котором в одежде Тёмной госпожи спал паренёк.
– А почему Пол в платье? Неудобно, наверное… наверняка!
– Как будто у него есть выбор, – иронично покачала головой Лора, лицо её снова стало серьёзным: – Алиса, постарайся избегать общения с Клодом. Я удивлена, что он до сих пор не разоблачил тебя. – Она провела пальцами по щеке переодетой госпожи: – От грима не осталось и следа. Пока тебе везло, но везение может и закончиться…
– Я и сама удивлена, что он не узнал свою невесту, – пожала плечами Алиса.
– Может, короткая стрижка так изменила внешность? Или господин просто не может представить женщину без длинных волос? Ты поэтому меня звала? Чтобы отчитать? – Она опустилась на кровать и вытерла вспотевший лоб: – Словно я виновата… Я же теперь помощник конюха! Клод заявился в конюшню и приказал сопровождать его на прогулке. Говорил, что рад прокатиться… – Вскочила: – Кстати, он очень настороженно отнёсся к тому, что Тёмная госпожа проявила послушание.
