Снилась ему Деми, веселая, с маленьким ребенком на руках. Она улыбалась ему и протягивала младенца. Тамиль взял малыша и сон пропал.
— Утро, Ваша Светлость, — поклонился слуга, раздвигая занавеси на окнах. — В купальне уже наполнена ванна, завтрак принесут через полчаса.
Герцог встал, с удовольствием искупался. После Горячих Песков, сколько ни купайся — все мало.
«Никогда раньше не задумывался, какое большое значение имеет вода и насколько плохо, когда ее недостаточно! Теперь я точно не стану ворчать, когда пойдет дождь.
В Империи есть земли, граничащие с пустыней, надо будет поинтересоваться, как там люди живут, хватает ли всем пресной воды. В крайнем случае, напрягу магов» — размышлял Тамильес.
Демиана! Он совсем скоро ее увидит! И сына.
Что же он ей скажет?
«Начну так: — Деми, милая, я так соскучился! Нет, не пойдет. Она же обижена и думает, что я ей изменяю и хочу отобрать ребенка.
Нет, начать надо иначе: Любимая Демиана! Прости мои прегрешения, я не желал тебе зла, все что случилось — результат трагического стечения обстоятельств.
Нет, тоже не годится».
— Ваша Светлость, — вошел слуга. — Ее Светлость передала, что ожидает Вас в своих покоях.
— Да, — вскочил герцог. — Я готов, куда надо идти.
— Покои Ее Светлости находятся в Западном Крыле, короткая дорога к ним идет через сераль. Но чужому мужчине нельзя в сераль, поэтому придется обходить по двору и саду.
— Мне все равно, как идти, главное, скорее ее увидеть, — пробормотал герцог и громче слуге. — Ведите любой дорогой, главное, без задержек!
Едва ли Тамиль видел хоть что-то из чудес, мимо которых шел.
Он не замечал ни изумительные росписи на стенах, ни искусно выложенный разноцветными плитками пол, ни богатые ковры и шелковые занавеси, ни нежную, коротко подстриженную траву в саду, ни тысячи великолепных цветов, прошел мимо фонтанов, мимо беседок, увитых диковинными растениями. Все его мысли занимала предстоящая встреча. Герцог страстно жаждал ускорить ее и не менее сильно боялся, что не найдет нужных слов, что все испортит и жена ему не поверит и не простит.
И вот открылась последняя дверь и он, как в омут с ледяной водой, шагнул в комнату.
Герцогиня стояла у окна и смотрела на мужа.
Тысячи мыслей и слов пронеслись в одну секунду в голове Тамиля, но все заготовки и предположения, как начать разговор и что надо сказать, мгновенно вылетели у него из головы. Герцог сглотнул, рвано выдохнул:
— Деми!!!
И упал перед женой на колени, обхватив руками ее талию, уткнулся лицом ей в живот.