Её учтивый тон никак не вязался со взглядом. Но я к этому быстро привык.
Собрав все предметы, я вернулся в часть. Забавно, но при виде меня прохожие расступались. Люди останавливались и ждали пока я пройду, уперев глаза в пол. Мне было не совсем понятно такое поведение, поэтому я прямо спросил об этом случайного встречного мужчину:
— Почему ты застыл?
Он вздрогнул от моего голоса.
— Неужели я настолько страшный? — я даже слегка улыбнулся.
Нет, мне правда хотелось понять реакцию людей.
— Нет, ваше императорское… — скомкано начал он, опасаясь поднять взгляд.
— Просто ответь.
— Не принято у нас с императором на улице здороваться. Где вы, и где мы — простые люди. Тем более…
— Что? Не бойся, я очень ценю твою честность.
— Вас даже бог опасается. Как он тогда с площади сбежал от драки с вами, так больше и не появлялся в империи.
Понятно, меня постепенно начали приравнивать к Градимиру. Но богом в лицах людей я быть не хотел.
— Градимир всего лишь первый маг с даром первоисточника.
Такой же, как и я. Но в разы опытнее. Понимаешь?
— Да, да… — закивал он.
Я заметил, что наш разговор снимают из переулка. Двое подростков. Думают, что я их не замечаю, пусть так и остается.
— Не стоит меня бояться. Я здесь для того, чтобы защищать людей, — громко сказал я.
И только теперь мужчина поднял взгляд. Вздрогнул, но сразу успокоился. И даже улыбнулся мне. Что ж, прогресс налицо.
— Просто удивительно! — сказал Макар, когда нас уже никто не снимал.
— Что именно?
— Да то, как ты поднялся за столь короткое время.
И как меняется к тебе отношение людей. Многим и жизни не хватает, чтобы преодолеть этот путь.
— Тебе так вообще три понадобилось, — шутливо ответил я.
— Да я и за пять не справлюсь. Хотя нет. Если вернешь кирпич, то попробую уложиться в четыре!
Мы рассмеялись, чем сильно смутили прохожих. Конечно, все привыкли видеть императора грозным и серьёзным. А такие моменты никто не снимал.
По возвращению в часть, которая была отгорожена от остального города, что фактически делило Красноармейск на две части, я сразу нашел Смирнова.
Он тренировал новобранцев.
— Повторять упражнение пятнадцать раз! — отдал он команду и направился ко мне, только завидев, как я вхожу на тренировочную площадку.
— Ваше императорское величество, — поприветствовал меня он.
А я уже спокойно воспринимал это обращение. Как должное. Интересное ощущение. Впрочем, сейчас не об этом…
— Теперь у вас достаточно людей?
— Вполне.
