Вот только распахнутая пасть сыграла с ней злую шутку — прямиком в нее угодил кулон с шеи Аннабель.
Клац — щелкнули зубы болонки, срывая с шеи призрака кулон. Глык — Исчадие шумно сглотнула, невольно проглотив его.
Все произошло быстро и прямо в прыжке. В итоге на мраморный пол приземлилась уже не собака, а чумазая девчонка в лохмотьях.
— Ааа, — от вопля Аннабель у меня заложило уши. — Мой кулон! Это чудовище сожрало мой кулон! Пусть немедленно выплюнет.
Пока Аннабель орала во все горло, я наоборот молчала. Произошедшее, мягко говоря, шокировало.
Мне требовалось время осознать, что здесь сейчас случилось.
Исчадие прыгнула на Аннабель, случайно пастью сорвала кулон с шеи призрака, а во время приземления проглотила его. Я отчетливо слышала звук глотания, его ни с чем не спутаешь.
Кулон из аманита сработал на Исчадие, как на любом магическом животном — соприкоснувшись с болонкой, камень превратил ее в человека. И теперь вместо собаки посреди комнаты для омовения сидела девчонка лет тринадцати.
Но одна хорошая новость все же была.
Аннабель, лишившись кулона, не отрастила хвост или копыта. Она осталась человеком. Значит, изначально им и была. Но зачем ей тогда кулон? Видимо, это мне тоже предстоит выяснить, разбираясь с проклятием.
Зато сразу стало ясно, почему адский пес, охраняя меня, допускал столько ошибок. Да она же еще совсем ребенок! Начинающий защитник, так сказать. Видимо, перевертыши взрослеют медленно.
Злясь на мое бездействие, Аннабель сама устремилась к девочке и попыталась раскрыть ей рот, чтобы заглянуть внутрь.
К счастью, призрак не могла коснуться Исчадие, а не то бы несчастного подростка ждал сеанс принудительной гастроскопии.
Не сумев дотронуться до девочки, Аннабель принялась наворачивать вокруг нее круги. Исчадие крутила головой, наблюдая за призраком, а потом подняла правую ногу и попыталась почесать себя за ухом. Акробатический номер не удался, что немало удивило бывшую болонку. Она уставилась на свою теперь уже человеческую ногу с явным непониманием, откуда та вообще взялась.
Похоже, Исчадие впервые примеряла на себя такой образ. В отличие от той же Эльвенг, у болонки не было опыта человеческой жизни. Кулон из аманита изменил ее внешне, но мозгами Исчадие осталась собакой.
Ничего не добившись от ошалевшей болонки, Аннабель подлетела ко мне и потребовала:
— Верни мой кулон!
— Каким образом? — уточнила я. — Он сейчас где-то в районе желудка Исчадия. Предлагаешь ее вскрыть?
В ответ Аннабель молча сложила руки на груди.
