Остаток обеда прошел скучно, и я была рада возможности покинуть зал. Сделать это можно было лишь после ухода королевской четы.
Едва король с женой скрылись за дверью, как я тоже встала из-за стола. Аршер поднялся следом за мной. Он так и будет ходить хвостом? С меня довольно двух вечных спутников — Исчадия и Аннабель.
Но когда мы оба вышли в коридор, Аршер сослался на дела. Я уже вздохнула с облегчением, как он вдруг наклонился ко мне и интимно прошептал на ухо:
— До встречи в нашей спальне после заката. Я настроен продолжить с того места, на котором мы остановились.
Я аж поперхнулась. Он что, снова будет спать рядом? Или еще хуже — он НЕ будет спать! И мне не даст. Разве не на это Аршер только что намекнул?
— Но мы же договорились, — пробормотала я. — Мое условие… никакого интима…
— Не припомню, чтобы я согласился с ним, — широко улыбнулся Аршер на прощание.
Глядя в спину удаляющегося мужа, я гадала — если забаррикадирую дверь, это его остановит? Ох, что-то я сомневаюсь…
Глава 22. О том, что за все надо платить
Я недалеко ушла от обеденного зала, как меня догнал граф Дербиш.
Не видела его со вчерашнего вечера и, если честно, не скучала.
— Эльвенг, дорогая моя племянница, — залебезил он. — Ты превосходно выглядишь. С каждым днем все краше и краше.
— Что вам нужно? — оборвала я поток лести. Ясное дело, что дядя поет соловьем не просто так.
— Средства, — выдохнул он. — Я совсем поиздержался. Жизнь в столице — дорогое удовольствие.
— Вы не пробовали экономить?
Дядя смотрел на меня, удивленно моргая.
Кажется, слова «экономия» нет в его лексиконе.
— Как насчет средств, которые вы выручили за мою продажу, — напомнила я. — Аршер их забрал?
— Нет, он был настолько любезен, что не расторг наш договор, — признался дядя. — Но средства уже подходят к концу.
— Вы умудрились потратить все за месяц?! — опешила я.
Это какая-то суперсила — избавляться от денег такими темпами. Насколько мне известно, сумма там была очень даже приличная. Можно было без проблем прожить несколько лет, а если с умом вложить деньги, то и на всю жизнь хватило бы.
"
"— Возьми у мужа хотя бы сотню монет, — попросил дядя. — Подумай о сестрах.
— Ничего я не буду у него брать, — ответила я. — Ни сейчас, ни потом. Выкручивайтесь сами.
— Неблагодарная! Я потратил все на тебя. Поселил в лучшей гостинице, кормил, одевал…
— Вы тратили средства, вырученные с продажи моей жизни. В каком-то смысле эти монеты принадлежали мне. Ведь жизнь-то моя, — заметила я на это.
