— Но я рассказала тебе об Аннабель не просто так. У меня много вопросов, и ты должен помочь мне разобраться. За что проклят ваш род? Как с этим связан призрак Аннабель? Ты знаешь, как ей наконец упокоиться с миром?
Увы, Аршер разочаровал:
— Проклятие было наложено очень давно, еще на моего пра-пра-пра… какого-то там деда. Столько воды с тех пор утекло.
— Хочешь сказать, что в вашем роду не сохранилось предание о том, за что вы прокляты? — усомнилась я. — Как такое возможно?
Аршер замялся. Он и сам уже понял, насколько невероятно это звучит.
— Есть одна легенда, — в итоге признал он. — Якобы наш предок соблазнил юную деву, обещал жениться на ней, но бросил и женился на другой. Та девушка покончила с собой, прокляв перед смертью всех глав рода Моргари. С тех пор первая жена каждого из глав рода умирает. Поэтому мои предки начали жениться на больных девушках, которые и так обречены, а уже потом на своих истинных избранницах. Возможно, ту девушку звали Аннабель. Не могу сказать наверняка, ее имя не сохранилось в предании.
Я слушала историю Аршера и не верила ни единому его слову. Во-первых, все это звучало слишком банально. Так, словно Аршер придумал все это минуту назад.
Во-вторых, когда я впервые произнесла имя Аннабель, он остро на него отреагировал, хоть и пытался это скрыть. Аршер вздрогнул. Так, будто я снова ударила его локтем под ребра. Что-то это имя значит для него, но он не хочет об этом говорить.
И, наконец, в-третьих, сама Аннабель слушала рассказ Аршера с таким скептическим выражением лица, что было ясно как день — он лжет.
Будь его слова правдой, призрак обманутой девушки отреагировал более бурно.
— Я найду лучшего изгоняющего духов, и он избавит тебя от Аннабель, а заодно и весь род Моргари от проклятия, — между тем заверил Аршер. — Давно пора это сделать. Просто до тебя никто не мог рассказать, что им является призрак и убивает. Но теперь все изменится.
А вот в этом я не сомневалась — Аршер в самом деле сделает все, чтобы избавиться от Аннабель.
Я не понимала, что происходит и зачем Аршеру лгать. Но чувствовала — если буду давить, он все равно не расколется. Тут надо действовать тоньше.
Поэтому я сделала вид, что поверила. Пусть Аршер пока думает, что у него доверчивая жена. Будет ему потом сюрприз."
"— Если тебе страшно, иди ко мне, — Аршер приглашающе распахнул объятия. — Я сумею тебя защитить от призрака, а еще согреть. И не только…
Последнее он произнес интимным шепотом.
