– Простите, я, кажется, что-то не то сказала? Мы знакомы, молодой человек?
– Мартин Халистер, – представился он повторно с натянутой улыбкой и единственным желанием: провалиться сквозь землю.
– Надо же, а как похож на Виттора Викандера…
– Март, прости, пожалуйста, – попросила Корнелия, когда он вернулся к ней. – Такого помутнения не было уже очень давно.
– Ничего, – заверил маг и сам положил руку девушки на свой локоть. – Я правда чем-то похож на покойного лорда Викандера, мне уже говорили.
– Да? – Корнелия робко улыбнулась.
По большому счету Мартин не солгал: он действительно чем-то был похож на своего отца. И ему очень повезло, что леди Брэниган назвала его Викандером в присутствии дочери, а не сына, который и так уже ломал голову над тем, кого же друг ему напоминает."
"– Все нормально, – улыбнулся Март, погладив пальчики девушки на своем рукаве. – Отойдем куда-нибудь? У меня есть для тебя подарок.
Они жарко целовались в саду. И да, служба безопасности его величества была права: просматривался сад отвратительно.
– Хороший… подарок, – прошептала Корнелия, когда они оторвались от губ друг друга.
Мартин рассмеялся.
– Вообще-то это не он.
– Да? – Девушка хитро стрельнула в него глазами, блестящими в отблесках фонарного света, озаряющего сад в темное время суток. – А может быть, это он? – вновь обвила его шею руками и прильнула к губам.
– Ты дрожишь, – заметил маг.
Корнелия засмеялась.
– Я еще и дышу тяжело.
Тем не менее он снял с себя сюртук и накинул на ее обнаженные плечи.
Девушка поплотнее запахнула его полы, кутаясь и блаженно улыбаясь. А Мартин достал из кармана настоящий подарок – крохотный бархатный мешочек.
– Дай руку.
Корнелия доверчиво раскрыла ладонь, и на ее поверхность из мешочка выпала искусно выполненная серебряная булавка.
– Красиво. – Девушка поднесла подарок к глазам, рассматривая. – Это не просто украшение, я верно понимаю?
Она знала, что серебро «держит» магию гораздо лучше других материалов.
– Скорее, совсем не украшение, – пояснил Март.
– Ее лучше не выставлять на всеобщее обозрение. Это защита. С ней тебе не страшно любое проклятие, тобой не заинтересуется нечисть и не заметит нежить.
Мартин не являлся специалистом по дарению подарков: некому было дарить. А думая, что подарить Корнелии, решил преподнести что-то полезное. Секреты книги оказались весьма кстати.
Она улыбнулась; сжала булавку в кулаке.
– Спасибо. Между складок платья можно? – (Он кивнул).
