– Подожду. – Март мотнул головой, отчего в ней тут же застучала тысяча молоточков.
Он сжал зубы. Ничего, потерпит: безопасность Пьетро важнее.
– Сама схожу, – решила Мирта, видя его мучения.
– Если вам несложно.
– Несложно, несложно, – заверила кухарка. – С пола хоть встаньте, – попросила укоризненно. – Мальчика напугаете.
– Угу, – отозвался маг, вновь прикрывая глаза.
Брэниган застал его все в том же халате, сидящим на диване в гостиной с банкой рассола в руках.
– Эге, – крякнул, остановившись поодаль. – Я пропустил вечеринку?
– Сгинь, – простонал Март.
"
"В ответ Рикхард рассмеялся без тени сочувствия; со скрипом, резанувшим по оголенным нервам, придвинул себе стул.
– То-то Пьетро сказал мне, что ты не в голосе и чтобы я проходил сам.
– Угу, – буркнул маг.
Брэниган помолчал.
– Ты нанял нового работника?
Густава? Уже познакомились?
Мартин оторвал голову от спинки дивана и разлепил веки.
– Как он тебе?
– Неожиданно.
Верно. Кто нанимает инвалидов? Никто. А потом удивляются, чего они просят милостыню.
– Он мне понравился, – огрызнулся Март.
– Твое дело, – заверил друг. – Я, вообще-то, по делу. Пришел пригласить тебя на охоту.
Мартин сморщил нос и посмотрел на гостя как на сумасшедшего.
– Убивать зверюшек? Какая гадость. Я не против охоты исключительно в целях пропитания.
– Ханжа, – необидно обозвал его Брэниган, потом заговорил серьезно: – Я сам не любитель. Но это Королевская охота. Будет посол Аленсии и еще пара высоких шишек из иностранных гостей, которые присутствовали на балу.
Лионар велел тебе присоединиться.
– Слушаюсь и повинуюсь, – огрызнулся Март. – Когда?
– Завтра на рассвете. – Голос друга прозвучал виновато.
На рассвете? Он? Это шутка? Мартин даже подобрался и сел ровнее. Встать с утра для него смерти подобно.
Брэниган усмехнулся, прочтя все, что подумал маг, по его лицу. – Ляг пораньше. В шесть у Северных ворот. Не опаздывай, – и поднялся с явным намерением уйти. Март одарил его обиженным взглядом и снова откинулся на спинку дивана. – Кстати, Нелл тоже приглашена.
– Глаза мага распахнулись. – Ну, это я так, на всякий случай, – развеселился от его реакции друг.
Весело ему, понимаешь ли…
– Иди уже, – проворчал Мартин.
Последнюю неделю, прошедшую после бала, он только и делал, что запрещал себе думать о Корнелии. Вита появилась как нельзя более кстати и позволила отвлечься.
Однако стоило Брэнигану упомянуть имя сестры вслух, эмоции вернулись. Ненужные, неуместные сейчас и совершенно нелогичные.
