– Он нагло отнял у Брэнигана бутылку, провел ладонью над пробкой; та взмыла в воздух и упала к ногам в траву. Маг отпил прямо из горлышка и протянул гостю бутылку.
Рикхард хмыкнул, но вино принял.
– Решил продемонстрировать свои «нелордовские» манеры? – поинтересовался, тоже сделав большой глоток.
Март бросил на него снисходительный взгляд.
– Нет, ты просто не принес стаканы. – Тот лишь дернул плечом, мол, без надобности, и маг отобрал у него бутыль назад. – За что извиняться-то?
Брэниган мгновенно посерьезнел и подобрался.
– За то, что на какое-то мгновение поверил, что ты мог быть тем убийцей.
Выходит, всего на мгновение… Ну надо же.
– Но ты же вроде бы потом передумал и поверил, что это не я, – напомнил Мартин, вновь передавая бутыль. Обиженным и нуждающимся в извинениях он себя точно не чувствовал.
– Но подумал, – настаивал на своей вине Рикхард, и Март не стал его красноречиво разубеждать.
Отмахнулся:
– Не важно. Забыли.
– Но я рад, что сегодня мое мнение было подкреплено фактами, – продолжил старший уполномоченный.
Маг приподнял брови в ожидании пояснений. – Нашелся свидетель, который видел, как ты выходил из лавки, а Глу, живой-здоровый, закрывал за тобой дверь. А потом он заметил, как туда входил светловолосый мальчишка. К тому же эксперты подтвердили, что удар нанес кто-то, кто гораздо ниже тебя. Так что тот мальчишка – наш главный подозреваемый.
Неужели Шкипер нашел какого-то сильного юного мага и отправил его выполнять грязную работу?
– Хорошо, – коротко отозвался Март и отпил из горлышка в очередной раз.
На голодный желудок крепкое вино быстро ударило в голову.
Помолчали.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, наступили сумерки. В траве застрекотали кузнечики.
– Ты ведь знаешь, кто это мог быть? – вдруг спросил Брэниган.
Март покосился в его сторону: тот сидел совершенно расслабленно и смотрел вдаль. Не обвинял, не допрашивал – интересовался.
– Догадываюсь, – буркнул маг.
– Шкипер?
Глупо было бы предполагать, что Рикхарду, с его-то должностью, неизвестно это имя.
– Полагаю, да. – Мартин не стал лгать.
Брэниган наконец перевел на него взгляд.
– Ты знаешь, кто он?
Маг покачал головой.
– А ты?
Рикхард скривился.
– Если бы, – сказал с сожалением в голосе. – Никто даже не знает, мужчина это или женщина.
От такого предположения Март мгновенно протрезвел.
– Шкипер может быть женщиной?
– Или тем мальчишкой, – отозвался Брэниган."
"Мартин всерьез задумался, не могла ли Шкипером быть Жиль.
