– Мартин удивленно приподнял брови, не понимая, к чему сыскарь ведет, а тот потянулся к ящику стола и извлек из него толстую тетрадь в кожаном потертом переплете. – Держите, – положил на столешницу и подвинул к краю, ближе к посетителю. – Думаю, вам стоит это сжечь.
Маг не шелохнулся.
– Что это? – спросил напряженно, не спеша брать в руки загадочный «подарок».
– Скажем так… – Шелли вновь переплел пальцы, принимая свою излюбленную позу и внимательно глядя на клиента, как всегда пытаясь рассмотреть больше, чем ему хотели показать.
– Это моя компенсация вам за то, что не смог выполнить заказ. Берите, берите, она не отравлена.
Вот уж о яде Март подумал бы в последнюю очередь; протянул руку, взял тетрадь, раскрыл. Имена и цифры, много имен и цифр – даты и суммы. Все написаны разными чернилами, некоторые – торопливо и небрежно, другие – аккуратно и тщательно выведены. Одно не вызывало сомнения: писал это один и тот же человек, но в разное время. И этот почерк Мартин видел не в первый раз.
– Откуда она у вас? – Маг не верил своим глазам.
Неужели сыскарь, вместо того чтобы искать Виту, перерывал приют Халистера?
А в том, что эта тетрадь принадлежала старому Халу, он был уверен.
– Оттуда, откуда вы подумали, – не стал юлить Шелли. – Видите ли, я уже как-то нелестно отзывался о тех умельцах, которых вы нанимали до меня. Выскажусь еще раз. Вы говорите о дате, когда некто увез вашу сестру в неизвестном направлении. Но не говорите о себе.
– Я рассказал вам довольно много, – огрызнулся Мартин, уже чувствуя, что завершение речи сыскаря ему не понравится.
– Рассказали, – согласился тот, снисходительно улыбнувшись. – А также солгали, что в тот момент уже находились в приюте Хэлла Халистера.
– Это так.
– Откройте пятьдесят девятую страницу. – Шелли указал подбородком на тетрадь, которую Мартин все еще держал в руках. – Откройте, откройте. Страницы пронумерованы. – (Маг нахмурился, но совету последовал.) – Третья строка на странице, – подсказал сыскарь.
Впрочем, уточнение уже не требовалось.
«Мартин. 500 золотых…» – и дата: тот самый день, день смерти его родителей.
Март сглотнул ставшую вдруг вязкой слюну; вскинул на сыскаря глаза.
– Это ничего не доказывает."
"– Доказывает, – не согласился Шелли, все еще миролюбиво улыбаясь. – И немало показывает для любого, кто умеет думать. Полтысячи золотых монет – огромная сумма, что само по себе наводит на определенные мысли. И дата – достаточно заглянуть в архив и поискать, что важного произошло в тот день.
