Сидеть в присутствии короля могли лишь члены его семьи и люди, возвышенные до определенного статуса самим правителем. Видимо, Приуз такого права не имел, потому и стоял у стола все это время.
Король вернулся в свое кресло. Брэниган принял приглашение и тоже сел.
Мартин бросил взгляд на стоящего истуканом белого мага.
– Благодарю, я постою.
Рикхард бросил на него предостерегающий взгляд, который Март с легкостью проигнорировал. Король же вновь мастерски изогнул бровь.
– Солидарность? – уточнил с любопытством.
«Воспитание», – хотелось сказать Мартину.
– Убеждения, – дал он более нейтральный ответ.
Король хмыкнул, но настаивать не стал. Однако по нему было заметно, что отказ его удивил. Очевидно, подобное разрешение среди подданных его величества считалось большим достижением.
– Что ж, тогда сразу к делу, – вздохнул король. Вид у него и правда был усталый. Видимо, в связи с вчерашними событиями, внезапным выздоровлением супруги и сегодняшним расследованием поспать ему в эти сутки не удалось.
– Мартин, вы удивили меня и заинтересовали. У вас есть моя благодарность, и это не пустой звук. Подумайте, что вы хотите: землю, титул. – (У бывшего лорда Викандера дернулся уголок губ.) – Деньги, – продолжил король список, видимо, самых желанных наград и выжидательно уставился на Марта.
– Я подумаю, – пообещал маг, – ваше величество.
Следовало бы еще и поблагодарить, поклониться, поклясться в вечной верности – или что положено делать одаренным самим правителем? Но Мартин не шелохнулся.
«Кто приказал?!» – вскричал Ширадин, ворвавшись в пылающий дом.
«Приказ короля», – отчеканили ему в ответ…
Лионар задержал на нем взгляд, ожидая продолжения, но так и не дождался.
– Подумайте, – кивнул все еще благосклонно. – Но я вызвал вас к себе не только за этим, – ожидаемо продолжил король. Мартин даже не сомневался. – Вы ведь уже поняли, как плачевно обстоят дела с черными магами в гильдии. А ваши способности вкупе с вашей лояльностью к белым поражают. Я настаиваю, чтобы вы, Мартин, приняли предложение господина Приуза о работе в Гильдии магов.
Разумеется, речь идет не о рядовых случаях, а о чем-то более серьезном, где понадобится ваш талант.
– Мы будем привлекать вас лишь по сложным вопросам, – вступил в разговор после кивка короля Приуз. – Вы будете числиться в штате, получать жалованье…
И будет всегда на виду, а заодно – на поводке.
Март сжал челюсти: его загнали в угол.
На Приуза Мартин не взглянул, смотрел прямо на короля.
