– А разве девушка-разносчица не заходила сюда несколько минут назад?
– Ларка, что ли? – Мужчина потер полное лицо. – Так быстрая она, вымахнула уже, наверное.
Мартин поджал губы и еще раз внимательно осмотрелся. Вымахнула, говорит. Вполне возможно, не считая того, что все время разговора с трактирщиком Март стоял к двери подсобки лицом.
Полки, полки, соленья, оленья нога, темные потолочные балки…
Мартин присел на корточки и распростер ладони над полом.
– Почему не сказал, что тут есть погреб? – бросил через плечо.
– Так это… – удивился Крол. – Ты не спрашивал.
Тоже верно.
Март выпрямился, отряхнул руки – ладонь о ладонь. То, что он чувствовал в этом месте, ему не нравилось. Что бы ни поселилось в «Кролике и лисе», на обычную нежить оно не походило – слишком сильные вибрации. К тому же умело искусно прятаться, так, что маг ничего не почувствовал, пока не оказался в непосредственной близости.
А еще девчонка…
– Что было? – Мартин уперся в заказчика взглядом. – Быстро и подробно! – рявкнул, наплевав на правила.
Черт с ним, со штрафом. Вибрация под половицами усилилась – то, что там спряталось, тоже почувствовало присутствие чужой магии.
Крол испуганно заморгал и попятился.
– Ну же! – прикрикнул на него Март.
– Так это… – замямлил трактирщик, позабыв о своем пренебрежении к представителям «темной профессии». – Скрипы, шаги ночью, посуда бьется… На глазах с полок падает…
– Умер кто? – перебил Мартин, извлекая тем временем из кармана плаща кольца-амулеты и надевая их на пальцы. Всего четыре – так себе усиление, но лучше, чем ничего.
Кто же знал, что тут может понадобиться подпитка?
– Да никто… – растерялся Крол, продолжая пятиться до тех пор, пока не уперся спиной в дверь.
– Кошки, собаки, крысы, лошади? – перечислил Март, понимая, что толку от заказчика без подсказки не будет.
В погребе продолжала вибрировать чужая, холодная, мертвая энергия. А еще другая – теплая, живая, очень слабая.
Трактирщик заморгал.
– Так это… крысы были дохлые. Куда без них? – и тут же объяснил сам себе: – Всегда бывают.
Что тут необычного? Ничего. Да Гашка, псина наша дворовая, померла. Так ей тоже лет было…
Мартин сцепил зубы. «Что ж тут удивительного?» – передразнил мысленно. Тем не менее что-то подвигло хозяина заведения достать деньги из заначки и дунуть в гильдию.
Теплая энергия внизу стала едва уловимой.
Под пристальным взглядом трактирщика, кажется уже готового к тому, что у гостя вот-вот отрастут на лбу рога, Март закатал рукава плаща; поправил кольца.
